李云帆给自己的作品取名小芳，就是想讲述这样一个故事，不过光有主线还不够，还得填充素材。
那么，男主人公和小芳的感情经历就借用路遥的人生好了，这部小说以黄土高原为背景，描写了高中毕业生高加林回到土地又离开土地，再回到土地这样人生的变化过程，构成了其故事构架。
高加林同农村姑娘刘巧珍，城市姑娘黄亚萍之间的感情纠葛构成了故事发展的矛盾，也正是体现那种艰难选择的悲剧。
于是小芳的前半部分有了，将人生的故事背景从黄土高原挪到东北平原，时间线再往前挪几年。
男主人公的名字懒得改，依旧叫高加林，女主就叫小芳，下乡知青高加林在插队的时候，认识了好看善良、有着一双美丽大眼睛和粗长辫子的农村姑娘小芳，小芳的纯真朴实让高加林艰苦的生活出现了一抹亮色。
经过一番接触，小芳喜欢上了这个有文化的城市青年，但在高加林心中，小芳的形象却不再完美。
因为她没读过什么书，不会和自己谈论诗歌文学，还笑话他不会干农活儿，这让高加林慢慢开始厌烦。
可是考虑到小芳的父亲是村支书，要是和他的闺女儿好了，自己就能少干活儿，说不定还能当上村里学校的老师，这样就可以不用下地干活儿了。
再加上这个知青点男多女少，高加林也找不到合适的对象，于是便和小芳走到了一起，甚至偷尝了禁果。
小芳父亲不大看得上高加林，然而出于对女儿的喜爱，还是没阻止他们，并且如高加林所想的那般让他当了老师，开始准备他俩的婚事。
而就在这个时候，城里突然传来消息，这些下乡的知识青年可以回城了，但有个问题，只允许未婚青年回城。
高加林顿时陷入彷徨之中，他倒不是下不了决心和小芳分手，而是担心自己提出分手后，小芳的父亲不给他办理回城手续。
于是，在一个晚上，高加林把小芳约到了小河边，诉说了自己的难处，并对天发誓自己回城之后一定想办法把小芳接过去，最后给小芳唱了自己写的歌，“村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良”
小芳备受感动，主动找到父亲求他帮忙办理返城手续，小芳父亲不肯答应，说城里人信不过，他要是回城肯定不会回来找你！
小芳再三恳求，并以死相逼，无奈之下，父亲只好答应她的请求，给高加林办理了返城手续。
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