人，夺货物无数。车师王请求天朝主持公道。”影七语速平稳，“然蒙挚将军密奏，据查，此事疑点颇多。被劫商队所载，并非寻常货物，而是大量精铁与硝石。”
秦明手中的朱笔骤然停顿。精铁与硝石，乃军械火药之基，严禁私自流通西域。车师小国，要这么多战略物资何用？
“车师使臣如何说？”他问，目光依旧落在奏章上。
“使臣声称，此乃与龟兹国交易之瓷器与丝绸的货款等价物，欲运回国内铸造农具、开采矿藏。”影七顿了顿，“然，蒙将军派人暗查车师国内，近半年并无大规模开矿或冶铁之举。且黑汗左谷蠡王部，素来与左贤王贺鲁交好。”
秦明缓缓放下朱笔。贺鲁叛逃，其旧部心怀怨怼，劫掠商队泄愤，看似合理。但劫的是战略物资，这就耐人寻味了。是黑汗内部有人想趁机壮大势力？还是这根本就是一场精心策划的戏码，意在试探大乾的态度，甚至嫁祸贺鲁残余势力，引大乾出手帮他们清除异己？
“龟兹国那边呢？”秦明指尖无意识地敲击着御案。
“龟兹王否认与此批货物有关，称车师使臣所言不实。并暗中遣使向蒙将军示好，献上良马百匹，言称愿永为藩属。”
秦明嘴角勾起一丝冰冷的弧度。西域这些小国，惯于左右逢源，互相倾轧。车师、黑汗、龟兹各执一词，真假难辨。但这批精铁硝石，如同投入西域这潭浑水的一块巨石，搅动了原本就微妙的平衡。
“告诉蒙挚，”秦明抬起眼，目光锐利如鹰，“回复车师使臣：天朝自有法度。令其呈上被劫货物详细清单、交易契约、及人证物证。着北庭都护府，即派干员，会同车师、黑汗、龟兹三方，共赴事发之地，勘查现场，审讯俘虏，厘清真相。在天朝查明之前，各方不得擅动刀兵，违者视为对天朝不敬。”
“喏。”影七记下。陛下此举，看似公允调停，实则将主动权牢牢抓在手中，既拖延了时间，又可深入调查，更能观察各方反应。
“另，”秦明沉吟片刻，“让蒙挚从玄甲军中挑选一队精锐，扮作商队护卫，随北庭干员一同前往。告诉他们，眼睛放亮些，朕要知道的，不只是谁劫了货，更是这批货，原本要运到哪里，最终要用来做什么。”
“臣明白。”影七心领神会，这是要顺藤摸瓜，挖出背后的主谋。
“还有，”秦明走到巨大的帝国舆图前，手指点在西域诸国交错的地带上，“传旨鸿胪寺，以朕的名义，赏赐高昌、于阗