还请屈大夫带回去,由你们自己送到洛邑进贡给天子。”
屈完暗吃一惊,他早听说管仲机敏,没想到,果然厉害。他心中顿升敬意,心悦诚服的说:“管丞相说的极是。应该带回去。应该带回去。”
正当屈完准备拉着苞茅离开时,齐桓公又将他叫住。他说:“屈大夫见到过中原的兵马没有?”
屈完说:“楚人久居南方,偏僻之地也,哪里见识过中原的兵马呢?若是齐侯赏我个机会,让我开开眼界,我求之不得。”
齐桓公呵呵一笑说:“屈大夫往来多次,我们也没酒食招待,我就请你观赏一下诸侯的军队吧。来,我带你去。”
于是,齐桓公的车队带着屈完开始在诸侯连营外观摩。只见八个诸侯国的大军连营几十里,一眼望不到头,各国旗帜高高竖立在辕门之上,微风吹过,旗帜飘扬。每座寨前布满鹿砦,壁垒森严。屈完暗暗惊叹。忽听得一寨中响起号角,紧接着,第二寨,第三寨也响起号角。角声由近至远,连绵不绝。
屈完说:“中原兵马果然气势不同。”
管仲说:“中原连年混战,哪一国的兵马都是身经百战的。”
齐桓公得意的说:“我这里千军万马,不战则已,战之必胜。”
这分明是在炫耀实力。屈完冷笑说:“我听说,齐侯尊天子,重道义,扶弱小,爱百姓,故使天下敬佩。若以武力而论,楚国疆域亦不在小,城高池深,还算坚固,左有汉水,右有大江,纵横护佑,号称天堑。就算来再多人马,未必有用武之地。”
齐桓公有点尴尬。
管仲打圆场说:“中原地大物博,人口众多。若干年来,山戎来犯,北狄来侵,皆是大败而去。犯我中原者,中原必逐之。屈大夫,我们只是纵马观营,何必谈兵呢?”
屈完赶忙一笑,点头说:“管丞相说的对。我怎敢与齐侯谈兵呢?”
齐桓公缓和了脸色,说:“屈大夫是楚国的能臣。我意思和楚国订立盟约。你看怎么样?”
屈完作揖道:“齐侯如此关照敝国。我们怎敢不识抬举呢?”
几日后,楚国派屈完和八国诸侯在召陵订立了盟约。屈完借此机会就蔡侯的事情,向齐桓公陪礼。齐桓公也借机替郑国说情。双方打着哈哈,都不说破,就这么把事情抹平了。
管仲传令撤兵。八国诸侯闻风而动,纷纷拔寨而起,浩浩荡荡的各回个家了。
鲍叔牙在路上问管仲:“