“老夫一路行来，见秦国法令严明，百姓畏法如畏虎，官吏执法如山。你作为廷尉正，想必对此深有体会。”
李斯知道老师话中有话，沉吟片刻，方道：
“师长。
“秦国自商君变法以来，以法治国，赏罚分明，故能国富兵强。
“弟子以为，这正是秦国能横扫六国、一统天下的根基所在。”
荀子低下眼眉。
类似话语，他从嬴子那里刚刚听说过。但嬴子是为了套话，是权宜之计，而自家得意门生却是真心思想。
老人轻轻摇头：
“法令，是治理国家的开端。
“君子，是法律的根源。
“光有法令不能自己运行，光有善心也不能治理好国家。
“秦国重视法令却轻视礼制，恐怕不是长久之计。”
一阵微风拂过，带来远处士子操练的口号声，“岂曰无衣，与子同袍”的呐喊让荀子眉毛抖三抖。
好重的功利心啊！
李斯望着师长斑白的鬓角，想起当年在兰陵求学时，师长讲授“重视礼制与法令并重”的情景。
那时的他，对师长的学说深信不疑。
然而在秦国为官的这些年，他亲眼见证了法令带来的强大国力，见证了最为重视礼制之一的老秦氏族白氏的覆灭。
李斯谨慎地选择着词句，既想让师长认清现实，又不想惹师长太过生气，良久才道：
“弟子认为，当今乱世，不用严厉的刑罚就不能制止奸邪、禁止暴行。
“秦国法令虽然严苛，却使得境内没有盗贼，路上没人捡拾他人遗失的物品，山中也没有土匪。
“这不正是老师所说的‘通过教化改变人的本性’吗？”
荀子抬眼，目光深邃：
“当年你拜在老夫门下，说要辅佐明君，成就王业。
“现在看来，你已经完全摒弃当初之言，不计王道，一心想着霸道。”
两人走到一处凉亭，李斯请老师入座。
早得李斯吩咐，等候在此的侍从端上清茶后退下。
李斯为荀子倒茶，动作恭敬如当年在兰陵时一般。
先敬师长，后给师弟，然后乃道：
“弟子并不是完全背离老师的学说。
“只是亲眼见到秦国自孝公以来，历代君主励精图治，商鞅