下午日头又偏，沈砺从北巷回来，背上多了一双鞋——挑担娘李婆的。
他把鞋高高挂在“调解处”的竹棚边，红绳末端系了一个小小的结。
“她走稳了。”
沈砺低声，“她说把鞋给我们挂一天，让别人看见，心里稳。”
“她会来拿。”朱瀚道，“挂一夜就好。”
黄昏时，一阵风把红绳吹得轻轻斜。
朱元璋又在不声不响的角落里站了一会儿。
他看着这块小小的棚，看那一尺半的空，看那鞋、板、桩、绳、鼓，再看人来来往往，回头对朱瀚说：“小弟，把这棚多搭两处吧。南市口一个，城西一个，城北一个。名字都叫‘一尺半’。”
“再加一个规矩。”朱瀚道。
“什么？”
“坐在‘一尺半’的人，都要先摸绳，再说话；说话要半句半句来，不许连下去，给别人接的空。”
朱瀚笑，“我们这里，不靠嗓子，靠‘空’。”
朱元璋眼里笑意更深：“靠空，也靠心拍。”
夜里，旧学府廊下又亮起灯。
李遇坐在门口，没有敲鼓，耳边却像有一支细细的曲。
“王爷。”李遇抬头，“我明日想去‘一尺半’坐半个时辰，不敲，只看。”
“去。”朱瀚道，“看谁不敢看自己。”
“看谁不敢让半寸。”
朱标接，“看完你告诉我，你看见了几种‘不敢’。”
“是。”李遇答得稳，眼里却亮。
清晨的风绕过旧学府的廊柱，带着昨夜灯油的微甜味。
廊下的地砖还冷，薄霜被脚尖踩碎，碎裂声轻得像小孩叹气。
朱瀚比鸡叫晚了一刻钟到，衣襟收得整，手里拎着一柄旧竹尺。
他把竹尺平平放在桌边，指尖敲了两下，像给自己定拍。
朱标早来了，手里捧着热气腾腾的包子，见他不吃，便塞到他手里：“叔，先暖一暖肚子。今日肯定更热闹。”
“热闹也是拍子。”朱瀚笑，咬一口，芝麻和葱香在舌尖开，“拍稳，人就散不乱。”
红绳在晨风里斜斜晃，昨日孩子们加的一小段被白榆重新理直，绳节打得实，摸上去像一颗扣在心上的结。
木牌上用炭写了三个字：“一尺半”，字不俊，却沉着。
竹棚下，桌板被擦