风是冷的。
冷得像极寒渊的冰碴子，刮在脸上，带着邪祟巢方向飘来的腥气。楚星河站在炼晶房的断墙下，手里攥着两枚残钥，一枚温，一枚凉——温的是刚从炉里捡的，沾着铁炉的锈味；凉的是之前得的，裹着时空乱流的寒气。符剑悬在他腰侧，雷纹亮得发颤，像是在预警。
“邪祟巢的红光越来越近了。”雨柔抱着双晶，指尖无意识地摩挲着晶体表面的纹路，皇后的字条被她折成小块，藏在掌心，汗把纸边浸得发皱，“林墨哥俺娘她会不会有危险？”
楚星河没回头。他的目光落在远处的寒水河面，河面结着薄冰，冰下有暗流在动，泛着淡金色的光——是灵气在流。自从西极操控灵气纯度的消息传开，北冥的灵脉就像被捅破的纸灯笼，亮得快，暗得也快。他摸了摸袖口里的密信，是从西极密探身上搜的，纸上的墨还没干，“九幽教借噬魂阵助西极吞北冥”的字眼，像针一样扎眼。
“危险？”凌霜的钢剑往地上一戳，剑穗的黑气扫开脚边的石屑，“娘的！有俺们在，啥危险都能砍了！不过话说回来，大炎的人靠谱不？别到时候盟约没签成，倒被他们摆一道！”
她这话没说错。大炎和北冥之前因为灵气矿脉吵过架，要不是西极和九幽逼得太紧，这两拨人压根坐不到一张桌子上。太子站在旁边，手里的金属片“07”还亮着，他时不时摸一下怀里的玉牌，玉牌的光忽明忽暗，像他此刻的心思：“俺俺已经让人去接大炎的使者了，就在前面的寒水渡他们说，要见楚兄的‘诚意’。”
“诚意？”楚星河终于回头，符剑的雷纹闪了闪，“西极和九幽勾结的密信，聚灵符阵提升纯度的法子，这就是诚意。”他顿了顿，目光扫过众人，“不过，得防着点——大炎的使者是‘赤焰老鬼’，出了名的油盐不进，你们说话注意点。”
话音刚落，寒水方向传来“吱呀”一声——是渡船的橹声。众人往那边看，只见一艘乌篷船从冰缝里钻出来，船篷是红的，像团火飘在白晃晃的冰面上。船头站着个穿红袍的老头，手里攥着根烟斗，烟锅里的火亮得刺眼，正是赤焰老鬼。
“楚小子，别来无恙啊！”赤焰老鬼的声音隔着冰面传过来，带着股烟火气，“听说你要跟北冥结盟？就凭这快冻成冰棍的北冥，能帮上啥忙？”
凌霜一听就炸了，钢剑往空中一挑：“娘的！你这老鬼咋说话呢？北冥咋了？要不是俺们挡着，西极的人早把你大炎的矿脉抢了！”
“哦？”