富的使者便带着礼物和书信前往敌国。然而，敌国却以各种理由拖延接见使者，这让毛草灵和皇帝更加确信，敌国的战争意图十分明显。
国内筹备：战争阴影下的紧张动员
乞儿国开始了全面的战争筹备。朝廷发布了征兵令，号召年轻男子参军入伍。一时间，全国各地的青壮年纷纷响应，军队的规模迅速扩大。
毛草灵亲自参与到了军队的训练中。她将自己在战争中积累的经验传授给士兵们，教导他们如何应对不同的战斗情况。在她的努力下，士兵们的士气高涨，战斗力也得到了显著提升。
与此同时，朝廷也在积极征集粮草。官员们深入民间，劝说百姓捐献粮食和物资。毛草灵还想出了一个办法，设立了奖励制度，对捐献较多的百姓给予一定的官职和赏赐。这个办法果然奏效，百姓们纷纷踊跃捐献，国内的粮草储备逐渐充足起来。
然而，在筹备的过程中，也出现了一些问题。一些地方官员利用征兵和征集粮草的机会，欺压百姓，中饱私囊。毛草灵得知后，立刻下令彻查这些官员，严惩不贷。她知道，只有保证国内的稳定和百姓的支持，才能在战争中立于不败之地。
敌国阴谋：使者的遭遇与危机升级
派往敌国的使者终于见到了敌国的国王。然而，敌国国王却态度傲慢，对使者带来的礼物和书信不屑一顾。
“你们乞儿国宰相谋反，国内一片混乱，还想着与我们修好？简直是笑话。”敌国国王冷笑道。
使者试图解释，称宰相谋反只是个别人的行为，乞儿国依旧希望与敌国和平共处。但敌国国王根本不听，反而将使者扣押了起来。
消息传回乞儿国，朝廷上下一片哗然。皇帝大怒，立刻召集大臣们商议对策。
“陛下，敌国如此嚣张，我们不能坐视不理。应该立刻出兵，给他们一个教训。”一位将领说道。
毛草灵却冷静地说道：“此时出兵并非明智之举。敌国扣押使者，很可能是想激怒我们，让我们仓促出兵，从而陷入他们的陷阱。我们还是要谨慎行事。”
皇帝点了点头，说道：“灵儿说得对。我们先按兵不动，观察敌国的下一步行动。同时，我们要加强对使者的营救计划。”
毛草灵开始秘密安排人手，潜入敌国，试图营救使者。她知道，使者的安危不仅关系到两国的关系，也关系到乞儿国的尊严。
营救行动：秘密潜入与生死较量