明理娘娘，您早已是乞儿国的定海神针，是百姓心中的神明！您若走了，这这天，岂不是要塌了一半？”
云袖的话语，情真意切，甚至带上了哭腔。她服侍毛草灵近十年，亲眼见证这位来自异国的“公主”，如何从最初在宫廷中步履维艰，到如今深受爱戴，如何将现代的理念与古代的智慧结合，一点点改变这个国家。在她，以及在无数乞儿国人心中，凤主毛草灵，早已不仅仅是皇后，更是一种信仰，一种希望。
毛草灵转身，扶起云袖，看到她眼圈泛红，心中亦是酸楚。“起来说话。我尚未决定。”她叹了口气，“大唐，终究是我的故国，那里还有我血脉相连的家人。”使者带来的家书中，那熟悉的、属于原身父母的殷切呼唤与思念之情，字字句句，都敲打在她灵魂深处。尽管她拥有现代的灵魂，但这具身体的血脉牵连，以及十年异乡生涯后对“根”的潜在渴望，都让她无法轻易割舍。
“可是娘娘”云袖还想再劝。
“不必多言，我心中有数。”毛草灵打断她，恢复了平日的冷静，“准备一下，今日，本宫要出宫，去城南的慈幼局看看。”
“娘娘，如今局势微妙，陛下吩咐”云袖有些担忧。自从唐朝使者到来，消息虽未明发，但宫中朝中已有风声，暗流涌动，陛下特意加强了皇宫守备，尤其是对凤主的保护。
“无妨。”毛草灵语气淡然，却带着不容置疑的决断，“正是此时，才更要去看看。难道因为些许风波，本宫便要困守这深宫，连自己一手创办的慈幼局都不能去了吗？去安排，轻车简从即可。”
“是。”云袖不敢再劝，躬身退下安排。
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辰时三刻，一辆看似普通的青幔马车在少数侍卫的护卫下，悄无声息地驶出了皇宫侧门。毛草灵坐在车内，褪去了繁复的宫装，只着一身淡青色素罗裙，发髻上簪着一支简单的白玉凤尾簪，一如她当年时常微服出巡时的装扮。
马车行驶在帝都宽阔平整的青石街道上。窗外传来的喧嚣声比在宫中所闻更为真切——小贩清脆的叫卖声，孩童追逐嬉闹的笑声，茶馆里说书人醒木拍案的声音，铁匠铺叮叮当当的敲击声交织成一幅鲜活生动的市井画卷。
她轻轻掀开车帘一角，目光掠过街道两旁。店铺林立，招牌幌子迎风招展，往来行人衣着虽非尽皆绫罗绸缎，但也大多整洁体面，脸上少见菜色，多是忙碌而充实的神情。偶尔有认出凤驾仪仗(尽管简化，但皇室标记仍在)的百姓，会立