子。她母亲来找过我，说家里穷，供不起。我让她在学堂帮忙打扫，免了学费。”
正说着，下课钟声响起。女孩们涌出教室，在院子里嬉戏。几个大些的女孩看到窗边的毛草灵，先是一愣，然后互相推搡着，终于有一个胆大的走过来。
“您...您是皇后娘娘吗？”女孩小心翼翼地问。
毛草灵微笑：“你怎么认出来的？”
“先生给我们看过娘娘的画像，说娘娘是我们的恩人。”女孩眼睛亮晶晶的，“娘娘，我长大了也想成为您这样的人，让更多的女孩能读书。”
其他女孩也围了过来，七嘴八舌地说着自己的梦想：有的想当女先生，有的想开店铺，有的想学医...
“娘娘，您会一直在这里吗？”一个小女孩突然问，“我娘说，您可能要回自己的国家了。”
空气突然安静下来。所有女孩都眼巴巴地看着毛草灵，那些眼睛里有着毫不掩饰的依恋和担忧。
毛草灵蹲下身，与小女孩平视：“如果娘娘走了，你们还会继续读书吗？”
“会！”女孩们异口同声。
“为什么？”
“因为读书让我的脑子变聪明了。”一个女孩说。
“因为我识字后，能帮爹娘看账本了。”另一个说。
“因为先生说，女子也能有作为。”第三个声音响起。
毛草灵环视这些稚嫩而坚定的脸庞，心中的天平终于彻底倾斜。她站起身，对皇帝说：“走吧，还有一个地方要去。”
最后一站是城外的农田。
秋收刚过，田地里堆着金黄的草垛。农人们正在整地，准备冬种。看到毛草灵和皇帝，几个老农认出了他们，连忙放下农具行礼。
“不必多礼，我们就是看看。”皇帝挥手。
一个白发老农走上前，他是这一带的里正：“陛下，娘娘，今年收成好哇！用了新式犁，又按娘娘说的轮作法，亩产比往年多了五成！村里没有一户挨饿，还有余粮卖到城里。”
他指着远处的灌溉渠：“那水渠修得好，旱季也不怕。村里人都说，这是陛下和娘娘赐的福。”
毛草灵沿着田埂行走，手指拂过已经开始发芽的冬麦。泥土的芬芳扑面而来，这是生命的味道，是扎根于土地的味道。
“老伯，如果有一天我不再是皇后，你们会怎么样？”她突然问。
老农愣住，随即用