却说由司礼监到西德门外的浣衣局，苏禾走了大半个时辰，十月的天儿竟出了满头大汗，到浣衣局大门前，便听见里头的哗啦啦的水声、捣衣声和说话声，其中一太监上前叩门，不多时斑驳的大门打开了，一监工太监迎出来，请几人进去，一面问着苏禾的情况，两太监只说“她受了大刑，你们要好生照看，若出了人命，我们黄公公的脾性你们知道的。”
那监工连连迎是，领苏禾等人往西厢房最边上那杂物房去。
苏禾四下张望，只见院落里放着十几个红漆大木桶，桶里全是贵人主子的衣裳，而洗衣裳的大多是年轻宫女，她们见苏禾过来，也都打量她，接着便窃窃私语起来，而在两边厢房和倒座房里，好些五六十岁的老宫女搬着小圆凳聚作一堆，或躺着的，叽叽咕咕不知说着什么，偶尔冒出几句粗话，听得苏禾面红耳赤。
按大庆的宫规，苏禾这样选秀落选充作宫女的只要不犯错，熬到二十岁便可出宫，正经宫女除非主子恩典，譬如林姑姑，不然只能在宫里老死一生，她们年高做不得活儿，脑子糊涂，或病重了，都送来浣衣局，在这儿不定吃得饱饭，吃药看病更是不能了，有活活饿死的，也有病死的，死了一卷抬去安乐堂火化，这就是她们的一辈子。???.??qubu.??m
苏禾放眼望去，局里大多是行将就木的老宫人，看得自己的满心荒凉。
待进了杂物房，更是一股老人味儿，显然那八人的大通铺上曾睡过老宫人，屋里很简陋，只一通铺，两边乱七八糟摆放着瘸腿断脚的桌椅和镜台等杂物，那两太监捂着鼻子，把苏禾放在通铺上便赶紧出了去，跟那监工太监在檐下交代几句便回了。
监工太监是个又矮又胖的老公公，他回屋瞅了眼直直躺在通铺上一动不动的苏禾，不禁摇了摇头，他见惯了在司礼监受刑送过来的人，知道她们看着脸上身上没伤，实则衣裳里，五脏六腑中，不知伤得多重了，甚至还有没两日便疯了的。
“你好好在这儿待着，咱家每日会来看你一遭，有什么要的不必张口，浣衣局这儿都弄不着，至多给你一顿饱饭，医啊药啊的，就甭想了，你要想活着，只得靠自己，”说着关上门去了，走时还嘀咕了句：“黄公公也真是，给咱家弄个重伤的人来，又不给药，咱家又不是神仙，这命怎么保得住嘛？”
苏禾笔直地躺在床上，连动根手指都嫌累，只眼珠子左右转着，因用刑，她昨儿便把肚子里的东西都吐干净了，这会儿已饿得前胸贴后背，可惜嗓子哑了说