事不理。
然而，曾氏兄弟却与官文有仇。原来，两年前，太平军进攻庐州。当时的安徽巡抚是江忠源，算是湘军鼻祖，与曾国藩、胡林翼等湘军大佬关系甚睦。
太平军围城甚急，江忠源只得向湘军求救。彼时，曾国藩被太平军围于南昌，自顾不暇。胡林翼正在湖北，与皖北相邻，派了六干湘军救援庐州。
军情紧急，咸丰在十天之内下了七道救援庐州的谕旨。六干湘军孤军冒进，被十几万太平军包围，其中就有曾国藩的弟弟、曾国荃的哥哥曾国华。
湘军被围困，急向胡林翼求救。恰巧胡林翼病重，不能理事，救援信送到官文手中。官文麾下还有一支精锐的满洲马队，由猛将都兴阿率领，足以解太平军之围。
官文接到求援信后，却置之不理，说湘军战斗力强悍，一定可以打败长毛。最终，六干湘军全军覆没，曾国华也战死沙场，尸骨无存。
因为这个缘故，曾国荃对官文恨之入骨。革命军进攻武昌，官文有守城之责。湘军可以见死不救，借革命军之手杀掉官文。
曾国荃对曾国藩的意思心领神会，对他的手段也有了新的认识，说道：
“大哥，我吉字营若要弃守半壁山，只能以回防武昌为名义。若粤匪派兵强攻武昌，我总归要做足样子。可吉字营兵力单薄，恐怕难担此任。”
曾国藩阅人无数，知道弟弟的意思：保卫武昌至关重要，这副重担，只能由曾国藩担着。如果革命军真的孤军深入直取武昌，曾国藩防守田家镇也就没有意义了，应当速回武昌，主持武昌城防。
兄弟之间也无须讳言什么。曾国藩直言不讳地说道：“若粤匪要争夺武昌，我自然会返回武昌主持大局。粤匪行军神速，你回去之后，就要立即着手撤离。半壁山这边，我派刘长佑接防。”
刘长佑是江忠源的部下，江忠源在庐州战死后，刘长佑继领其军。因此，刘长佑虽属湘军，却并非曾国藩的嫡系。曾国藩厚此薄彼，遇到这种时候，就会拿这种杂牌武装做炮灰。
曾国荃心领神会，继而说道：“李续宾继领罗教师的部队，却非方面之才。粤匪能攻下衡阳，就能攻下湘潭。咱们湘乡荷叶塘与湘潭只有百里之遥，士卒听说老家被占，军心不稳，该当如何？”
曾国藩叹口气，听出来弟弟不想趟武昌的浑水，便毅然说道：“李续宾已向我求援，你撤防半壁山后，不必回武昌了，就连增援李续宾为名义，疾走长沙，保卫湘乡老家。若