不愿白白送死，掉头就往回跑。两干精锐骑兵，是曾国荃最后的王牌，却损失大半，只逃回来不到三分之一。
陆战队却越战越勇，司号员再次吹响冲锋号，队员从地上一跃而起，从北面攻击吉字营的侧翼。这三干援军，最终力挽狂澜，扭转了战场局势。
就在这短短的半个小时内，吉字营战线动摇。曾国荃策马极力奔走，试图移住战线。他在身后立下军旗，下令“过旗者斩”。
战败了的吉字营，官兵只顾着逃命，已经没人再听他的军令。很多溃兵绕过军旗，继续向后逃命。
预备队的战败、败逃，引发了吉字营的全线溃败。吉字营大势已去，九帅曾国荃也像落败了的公鸡，再没了往日的神气。在部下的劝说下，曾国荃只好策马撤退，向大营疾驰而去。
此时的吉字营，真正是四面楚歌，完全陷入了绝境。东面有步四师的步兵，西面有革命军的骑兵、陆战队。南面是难以翻越的大山，北面是长江。
革命军则越战越勇，不避疲劳，连续作战，向前追击湘军。直到下午五时，李秀成才下令收兵，使用铁丝网逼近吉字营布防，防止吉字营趁夜逃窜。