音压得极低，呼出的白气裹着颤抖。
油布层层展开的瞬间，周益民的瞳孔猛地收缩：暗红参须蜷曲如珊瑚，芦头处密集的茎痕清晰可见，主根肥硕饱满，表皮布满细密的螺旋纹。
两三度的寒风中，他竟感觉掌心渗出薄汗，棉袄里的暖意突然变得滚烫。
周益民的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破肋骨的束缚。
他盯着那人参，喉咙发紧，喉结上下滚动了好几下。
这可是难得一见的好东西，在物资匮乏的年代，人参不仅是珍贵药材，更是能换来一大笔钱的“硬通货”。
他的脑海中瞬间闪过无数念头：这人参品相极佳，要是转手出去，能换来多少急需的物资？
但紧接着，担忧和警惕也涌上心头。
私自买卖人参，在眼下的政策环境里，会不会惹来麻烦？
周大虎又是怎么挖到这人参的？莫不是偷采了集体山林里的宝贝？
万一被人发现，不仅人参保不住，连带着周大虎和自己都得遭殃。
他抬眼望向周大虎，少年脸上满是期待和不安，眼神里透着对自己的信任。
这让周益民内心愈发纠结，既不想辜负这份信任，又害怕因一时贪心陷入困境。
手指无意识地摩挲着衣角，他在利益与风险之间艰难权衡，每一个念头都像重锤，敲打着他紧绷的神经。
周益民蹲下身，呼出的白雾在人参上方凝成细小的冰晶，他指尖悬在参须上方却不敢触碰，生怕破坏这份天赐的珍品。
“大虎，这个人参是在哪里挖的？”问话时他的声音不自觉压低，目光警惕地扫过空荡荡的巷子，老槐树的枯枝在头顶发出呜咽，仿佛在替他等待答案。
周大虎冻得发紫的嘴唇哆嗦着，棉鞋在雪地上来回蹭出凌乱的脚印：“这个是我在后山那里无意中发现，而且那里还有两株，要是十六叔你要的话，我去将那两株也挖过来！”
他眼中闪烁的兴奋让周益民心里的石头落了地，后山属于未开发的荒地，在那里挖到宝贝，至少不涉及集体财产的问题。
煤炉的余温还残留在棉袄内侧，周益民搓了搓冻僵的手指：“大虎，你想换钱？还是别的东西？”
周大虎的目光突然躲闪，脚尖在雪地里划出歪歪扭扭的圈，喉结在褪色的衣领间滚动：“我我.”
结结巴巴的话语被北风撕成碎片。
周益