(一)
端木梅英的家是一栋典型的北京小四合院。
走进位于四合院东南角的两扇黑漆大门，迎面是一个砌在东厢房山墙上的座山影壁。绕过影壁，就进入铺满青砖的庭院。院子的东、西、南、北四面都是房子。北面的正房是一明两暗三间房，分别是一间卧室、一间客厅和一间书房；东厢房是一间卧室和一间琴房；西厢房的两间房作为厨房和餐厅；南房三间，一间是花房，一间是卧室，一间是杂物间。房子都是青砖到顶，起脊的灰瓦房。木制门窗上镶着玻璃。
院子里种植了一棵丁香和一棵梅花。丁香还未到花期，红色的梅花正在绽放，使得院落中萦绕着淡淡的花香。在北面正房的房檐下，有几个燕窝，春暖回归的燕子在屋顶上飞来飞去。栽在东西厢房墙角下的两棵爬藤，还未长出叶子，但枝藤已经爬上了房顶。西厢房和南房的拐角处，被开辟成一个小菜园。
边小琪这是第一次走进北京的四合院。看着院落宽绰疏朗，四周封闭，具有很强私密性的四合院，她感受到一番不一样的韵味。
走进正房客厅，地面上也铺着青砖，四壁雪白。边小琪环视着素雅洁净的客厅，首先映入眼帘的是装裱成条幅的四幅国画，分别是梅、兰、竹、菊四君子。她发现四幅画作的题款都是“梅英”二字，便知道这都是端木梅英的作品。她最喜欢那幅梅花作品，觉得树形很像院中的那棵梅花。
端木梅英见边小琪盯着那幅梅花题材的国画一直在看，笑着说道：“小琪，你喜欢画画吗？喜欢梅花吗？”
边小琪笑道：“端木老师，小时候，我学习过国画，但只知道一点皮毛。我妈妈出生在苏州梅花盛开的季节，名字叫蒋苏梅。我喜欢梅花，但不能像您这样，画出它清雅俊逸的气质、冰肌玉骨的细腻和斗霜傲雪的神韵。我看画中的梅花很像您院子里种的那棵梅花。”
端木梅英笑道：“小琪，我父亲喜欢梅花，曾在院子里栽了两棵。我出生在梅花绽放的冬季，我父亲就给我的名字取了‘梅英’二字。我是参照院子里的那棵梅花，完成了这幅作品。我收回这座四合院时，原来的梅花老树已被人砍掉了。我把房子整修后，重新栽了一棵梅花，也有十年树龄了。”
“端木老师，您的国画技法很专业。您是自幼就学国画吗？”
“我父亲对琴棋书画样样精通。我耳闻目染，算是无师自通吧。”
“端木老师，我明白您为什么让我表弟蒋瑞来您家住了。蒋瑞没