虽知盐政积弊，却因顾忌各方势力，始终未能大刀阔斧。而姜念初到扬州，便要直指要害，这份胆识，着实令人心折。
扬州盐政，说起来复杂，水很深。然而，在姜念看来，整顿起来倒也不难，关键在于敢不敢！
林如海不敢。
姜念却敢。
因为他是景宁帝的孙子、泰顺帝的儿子，且得到了景宁帝、泰顺帝的赏识，又有气运加身。
盐政密议方毕，姜念忽展颜笑道：“姑丈，今日恰是正月十五元宵佳节。”
林如海虚弱应道：“正要提及此事。论理该当好生款待姜大人，奈何病体支离，恐难尽地主之谊。若大人不弃，可命厨下备席，与随行诸位侍卫同庆元宵。”
姜念摆手道：“不必如此。”话锋忽转，郑重起来，“只是我有意示敌以弱，故作闲散之态。今晚欲夜游扬州，往后几日还要遍访名胜，好迷惑那些魑魅魍魉。”
林如海会意点头，却见姜念欲言又止，便问道：“姜大人还有何见教？”
“倒是有个不情之请。”姜念正色道，“为使这闲散姿态更显真切，我想”略一停顿，“想请林妹妹今晚及往后几日皆同行游赏，还望姑丈成全。”
此言一出，满室寂然。
林如海怔在当场，林黛玉更是耳根腾地烧了起来，手中帕子也绞了起来。
林如海沉吟后，目光在女儿与姜念之间游移。他心知此请牵强，甚至疑心姜念别有用心，却又不好直言拒绝。
姜念继续道：“姑丈放心，我必当谨守礼数。除丫鬟紫鹃外，再派两个老成仆妇跟着。”
此话一出，林如海愈发不好直言拒绝了，于是缓缓道：“既是为公事便依大人之意。”
林黛玉见状，朱唇微启欲言又止，心中暗恼：“好个不知礼的！虽说沾亲带故，到底男女有别，这般同游成何体统！”
哼，讨厌！
林黛玉转念却又想起，今儿元宵，今晚的扬州必是极热闹的。而且，扬州名胜自己竟未曾好生游玩过，若能借机一观，倒也不错。
更有一缕幽思浮动：“他特意邀我，莫非”
想到这里，芙蓉面上不由飞起两片红霞，忙低头掩饰。
姜念起身对林黛玉道：“今日酉时四刻，我携林妹妹出去。”
说罢告辞离去。
待姜念离开，林黛玉才忍不住对林如海道：“父亲，此事”