琏便如得了赦令一般，忙不迭带着雨梅并荣府下人，急匆匆辞别了林如海，离了这是非之地。
贾琏离京前，贾母曾叮嘱他，要将林黛玉带回荣国府。
如今贾琏却是不便带回林黛玉了，因林如海非但病症好转，且即将调入京中，听候简任，林黛玉自然会随着林如海进京了。
大运河码头上，贾琏催着仆从搬运箱笼：“快些！”
雨梅戴着面纱跟在贾琏身后。
一行人登舟解缆。
船队荡开波浪，朝着神京方向去了。
已是三月二十四日。
姜念已被关押整整十日光景。
太上皇景宁帝本就年迈多病，自袁历遇刺身亡后，对他打击甚大，又添了几分病症与憔悴。随行太医轮番诊治，却如杯水车薪，无甚大效。
幸而三日前，苏州神医苏天士奉旨赶至扬州，为景宁帝调治，景宁帝的龙体方才渐有起色。
这日春光明媚，天宁禅寺西园行宫内莺啼燕语，花香袭人。
景宁帝寝殿的茜纱窗半掩着，一束金灿灿的日光斜斜透入，正映在为景宁帝施针的苏天士身上。
苏天士身着素白直裰，腰间悬着个青布药囊，虽已年近花甲，一双手却还显得有几分白皙修长，指节分明。
此刻苏天士正拈着三寸银针，气定神闲，每下一针必先闭目凝神，方徐徐捻入穴道。
景宁帝仰卧在榻上，面色较前几日红润了不少。
苏天士正于百会穴施针，忽听景宁帝开口道：“你真不愧是当世神医。说来，朕与你结缘，还是姜念的功劳。”
苏天士手中银针微微一滞，忙稳住心神，躬身道：“太上皇谬赞了。老朽不过略通岐黄之术，谨守‘望闻问切’四字真言罢了。”
其实他心中有意趁机为姜念求情，求景宁帝释放姜念，只是自知身份卑微，不过一介布衣郎中，偶然为太上皇诊治，岂敢妄议朝政？
只得将话头咽下，专心侍弄银针。
景宁帝忽又开口：“往日那些太医与朕施针，总觉酸麻胀痛。偏生你每回下针，都似清风拂面，浑然不觉。”
“回太上皇。”苏天士手腕轻悬，“针法要诀，不过‘轻、慢、匀’三字。譬如春雨入夜，润物无声。”
话音未落，银针已悄然刺入合谷穴。
这时，侍立的戴权捧着缠枝莲纹茶盏近前伺候，景宁帝却抬手止住