氛压得透不过气来。
太和殿前，青石台铺展成巨大的圆形阵位，阵心嵌着三层铜纹魂盘，四角立着丈余高的鎏金魂柱，魂火未燃，便已散出寒意。
霍思言一袭素色官服立于阵心，腰间悬着靖安司印与魂印双符，面容沉静，不见一丝怯色。
沈芝站在阵外，双臂抱胸，目光扫过四周站位，低声对魏临道：“左角有内侍盯着，右角有供奉司的人他们怕她玩花样。”
魏临微微颔首，眼神却始终不离霍思言的背影。
殿门开启。
皇帝缓步入座，青金朝服，玉冠束发，看似神情温和，目光却如深潭，静静落在阵心之上。
“开坛。”
一声令下，铜鼓沉鸣。
四角魂柱同时燃起蓝白色的魂火，瞬间将整个阵心笼在寒光之中。
霍思言抬手，祭出一枚魂印，落于阵心，魂火随之攀升，一道道魂息波纹向外扩散，隐隐能听到低低的呢喃声，那是魂痕被引出的回响。
御阶之下，群臣屏息凝神。
“呈案。”
霍思言的声音沉稳。
魏临上前，将三宗魂案依次置于魂盘之上。
魂火触及案卷，虚影缓缓浮现，化作案发之夜的幻景。
角楼案、北城巷案、西郊佛堂案，一幕幕被魂火重现，血光、魂阵、惨叫，无不让人心惊。
沈芝的目光在群臣之间掠过，很快捕捉到一个细节。
礼部侍郎贺文清的手，正藏在袖中微微颤动，目光阴鸷，却不敢直视阵心。
霍思言立于阵中，仿佛未觉异样，淡声问道：“贺大人，北城巷案，死者与贵府出入频繁，可有解释？”
贺文清拱手道：“此事老夫已呈过奏疏，死者确与我府旧识，但并非门客。”
霍思言微微一笑，转手将一物抛入魂火，是从佛堂取回的魂钉。
瞬间，魂火暴涨，阵心魂影扭曲，赫然现出一张模糊却清晰到让贺文清面色骤白的面孔。
那是贺延之。
殿中一片哗然。
皇帝手指轻轻扣在龙案之上，目光扫过殿中群臣，淡淡一笑。
“贺延之三年前已死，为何在魂影中尚有残息？”
贺文清抬头，额上冷汗涔涔。
“陛下，此影未必可信。”
霍思言语声不疾不徐：“若