“这这是抢劫！”
一名地中海小国的国王，看到账单后。
再也控制不住情绪，失声尖叫起来。
礼部官员冷冷地瞥了他一眼，指了指墙上用大楚文字和罗马文字共同书写的价目表。
“明码标价，童叟无欺。此乃我大楚的规矩。”
那国王的脸色瞬间化为死灰。
他们带来的所有财富，金银、珠宝、奴隶、宝马。
都已在庆典上作为“贺礼”，献给了大楚皇帝。
如今的他们，身无分文！
哪里付得起这天文数字般的账单？
就在众人绝望之际，那礼部官员如同变戏法一般，从袖中取出了一沓明黄色的卷轴。
“陛下仁慈。”
他将卷轴一份份发到众人手中，声音里带着一丝施舍般的怜悯。
“念在诸位远道而来，诚心归附。陛下特下恩旨，将尔等食宿费用，从日后上缴给我大楚的岁贡中扣除。”
众人连忙展开卷轴。
上面用铁画银钩的字体，写着对他们的正式册封。
一座座金山银山，换来的，就是这么一纸文书。
和一笔永远也还不清的，巨额债务。
这些小国国王们，看着那份册封文书，只觉得无比讽刺。
这哪里是册封？
这分明就是一张卖身契！
从今往后，他们以及他们的国家，都将成为大楚的牛马。
世世代代，为这座恐怖的东方帝国。
输血供养，至死方休！
夜色渐深。
驿馆内另一处僻静的院落里，气氛却格外凝重。
真腊国、渤泥国、苏禄国
这几个南洋岛国的国王，正聚在一起，密谋着什么。
“不能再这样下去了！”
真腊国王一拳砸在桌上，压低了声音。
眼中满是血丝：“再这样下去，不出十年，我们国家就会被彻底吸干！”
“可我们能怎么办？”
苏禄国王一脸绝望：“大楚的舰队，能在一日之内，将我们的王城轰为平地！我们拿什么反抗？”
一时间，屋内陷入死寂。
良久，渤泥国王抬起头，目光扫过众人，声音嘶哑。
“打，是打不过了。”