"加把劲啊！这段今天必须夯结实了！"王村长站在土堆上，草帽下的脸庞晒得通红。他卷起裤腿，小腿上还沾着昨日的泥点子。
李老汉抹了把汗，露出两排黄牙："村长放心！这渠修不好，老汉第一个不答应！"说着抡起石夯，重重砸在新铺的黄土上。
几个年轻后生光着膀子，古铜色的脊背在阳光下泛着油光。张二狗一边铲土一边喊："大伙儿瞧好了，这段渠咱们李家沟包了！"
"美得你！"隔壁村的赵四不服气地嚷道，"看我们这段，保准比你们的又直又牢！"说着往手心啐了两口，铁锹舞得虎虎生风。
妇女们也不甘示弱。刘寡妇带着一群媳妇姑娘，排着队传递石块。她粗布衣裳的后背湿了一大片，却还扯着嗓子鼓劲："姐妹们加把油！通了这段！"
正午时分，里正们抬着木桶来送饭。金灿灿的粟米饭冒着热气，上面盖着油汪汪的腌菜。村民们围坐成圈，边吃边比谁手上的血泡多。
"瞧瞧我这俩！"后生铁柱得意地摊开手掌。
王老汉的儿子撇撇嘴："你那算啥？"他脱下草鞋，露出磨烂的脚底板，"俺这段全是碎石，鞋都磨穿喽！"
下午开工前，县衙派来的工匠教大家用新式夯具。李老汉学得最认真，布满老茧的大手小心翼翼地抚过工具上的纹路："好东西啊！这可比咱们祖传的石夯强多了。"
日头西斜时，新挖的渠段已经延伸出半里地。
方铭站在河堤高处，望着下方热火朝天的工地。数百名村民正挥汗如雨，此起彼伏的号子声在河谷间回荡。他的目光追随着一个佝偻的背影——那是北村的王老汉，已经六十多岁了，却还坚持每天来上工。
"看见了吗？"方铭突然开口，声音里带着罕见的动容，"这就是最朴实的百姓。"
"给他们一口饭吃，一方田种..."方铭指着正在夯土的村民们，"他们就能为你赴汤蹈火。"河风拂起他的衣袂，露出腰间那枚已经磨得发亮的铜印。
冯劫手中的玉珏"啪"地掉在地上。他慌忙弯腰去捡，却听见方铭继续说道："得民心者得天下。"
这句话很轻，却像惊雷般在冯劫耳边炸响。
王贲的铠甲发出清脆的碰撞声。这位身经百战的将军，此刻竟有些手足无措。他下意识地望向四周，生怕有人听见这番大逆不道的言论。
"大人慎言！"冯劫压低声音，连敬称都忘了用，"这话