王贲正在校场操练士兵，见方铭到来，这位身经百战的将军看到方铭到来后，高兴的说道："方铭！"
"王大哥。"方铭拱手，"借一步说话。"
两人走入军帐，方铭直入主题："三日后，会有一批新兵加入蟠龙军。其中有个瘦弱少年，请王大哥特别关照。"
王贲浓眉一挑："哦？何方神圣，值得方大人亲自来说情？"
方铭压低声音："是太子扶苏。"
"什么？"王贲拍案而起，"胡闹！太子何等尊贵，怎能..."
"这是陛下的意思。"方铭取出一封密信。
王贲接过细看，脸色阴晴不定。半晌，他长叹一声："既如此，末将自当遵从。但军中艰苦，若有闪失..."
"将军只需按普通士兵标准要求他。"
离开军营时，夕阳已经西沉。
三日后，王贲的蟠龙军果然迎来了一批新兵。其中有个瘦弱少年，登记名册上写着"苏木"二字。他站在队伍中毫不起眼，只有那双清澈坚毅的眼睛，隐约透露出不凡的气质。
"成长吧，扶苏。"方铭轻声自语，"只有经历过真正的磨砺，你才能在未来风暴中屹立不倒。"
而在军中的扶苏，化名苏木，成为了蟠龙军的一名新兵。
清晨，天刚蒙蒙亮，军营的号角声便已响起。
扶苏——不，现在应该叫他"苏木"——猛地从硬板床上惊醒。他揉了揉酸痛的胳膊，昨日负重越野的后遗症还在，全身骨头仿佛散架了一般。
"苏木！发什么呆？赶紧起来！"同帐的老兵踹了一脚他的床板，不耐烦地吼道。
扶苏一个激灵，迅速翻身下床，手忙脚乱地套上粗布军服，系紧腰带。他的动作比起其他士兵明显生疏许多，惹来几声嗤笑。
"啧，细皮嫩肉的，一看就是哪家贵族塞进来的公子哥。"
"估计撑不过三天就得哭着回家找娘。"
扶苏咬了咬牙，没吭声。他早就料到会被人轻视，但真正面对时，心里仍不免憋着一股气。
"我能行。"他在心里默念。
新兵训练的第一项，是队列与正步。
"抬头！挺胸！腿抬高！"教官厉声呵斥，手中的藤条毫不留情地抽在动作不标准的士兵身上。
扶苏站在烈日下，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。他的双腿已经发颤，