"无妨。"他摆了摆手，声音里突然有了中气，仿佛刚才咯血垂危的是另一个人，"剩下的日子，老夫多歇息便是。"手指敲了敲案几上那匣"百日还魂丹"，"孙先生多费心，帮我调养着点。"
孙邈的银针悬在半空，欲言又止。帐外传来士兵调试连弩的机括声，齿轮咬合的节奏像极了老人此刻不规律的心跳。
"就这么定了。"王翦不等医官回应，突然提高声音，"亲兵！传各营将领——"话音未落又是一阵咳嗽，但这次他硬生生将血腥气压了回去，"按原定计划，三日后兵发西域！"
两个月后。
咸阳东市的青石板路上，卖糖人的老吴头支着摊子，铜锅里熬着的饴糖冒着金黄的泡泡。一个头戴毡帽的西域商人凑过来，操着生硬的秦语问："老丈，今日城中为何张红挂彩？"
老吴头用木勺搅了搅糖浆，笑眯眯地指着城门方向："客官是初来咸阳吧？前阵子四域伐秦的事儿听说过没？"他手腕一抖，糖浆在石板上浇出个持戟武士的形状，"如今啊，咱们大秦四面都打赢啦！"
西域商人瞪圆了眼睛。他身后运丝绸的骆驼队突然骚动起来——原来是巡城的铁甲卫队经过，崭新的铠甲在阳光下闪着寒光。这些铠甲与从前大不相同，胸甲弧度更流畅，关节处还装着精巧的齿轮机关。
"让让！让让！"几个孩童举着木刀木剑从人群中窜过，领头的小胖子喊着："王翦大将军回来啦！我爹说他的帅旗有十丈高！"
酒肆二楼，两个穿着楚地服饰的商人倚窗而坐。年轻些的指着远处惊呼："快看！那是...纸鸢？"只见湛蓝的天幕上，数十只巨大的彩色纸鸢排成战阵队形，每只下面都悬着朱红标语："四海归一""天下太平"。
"听说都是工部新制的。"年长的商人抿了口酒，"用方大人改进的造纸术，比绢布还结实。"
"陛下出宫了！"有人高喊。
"岂止！"另一个背着一篓竹简的书生接话，"听说陛下亲自去十里亭迎接。”
声音淹没在鼎沸人声中。西域商人被挤到路边，正好看见一队奇特的马车驶过——这些车没有马匹牵引，车辕处装着精密的齿轮组，由两名士卒摇动手柄就能前行。车轮碾过青石板的声响格外清脆，显然是用了新式的钢制轮毂。
"乖乖..."西域商人摸着胡子喃喃道，"难怪四域联军打不赢..."
城墙根下，三个穿着旧楚军服的汉子