一福道：“远兄弟。”
“二姐姐好。”陈斯远拱手到了近前，问道：“二姐姐可瞧见探春、惜春了？”
迎春笑着往湖中一指：“那不就是？”
陈斯远顺势看过去，便见一艘乌篷船慢悠悠游荡起来，探春、惜春两个坐在其中，叽叽喳喳正往那边厢的龙舟指点着。
迎春就道：“惜春上回来还不记事儿呢，这会子就贪个新鲜，三妹妹放心不下便一直跟着。”
陈斯远笑道：“二嫂子寻不见她们两个，这会子正着急呢。”
迎春赶忙吩咐绣橘：“你去与凤姐姐说一声儿，免得她挂心。”
绣橘应下，扭身往帷幕方向寻去。
司棋又凑过来，将油纸包着的鱼食一分为二，笑道：“姑娘、远大爷，一道儿投喂吧。”
迎春心下羞怯不敢言语，陈斯远接了鱼食道：“好，那便在这儿等一会子她们两个。”
那纸袋里有竹夹子，迎春捏取了一些，随意抛洒在水面，须臾便引得四下锦鲤汇聚，争抢着吞食。
陈斯远也抛洒了一些，正思量着起个话头，那司棋便在一旁道：“听闻远大爷这回在国子监又得了头名？”
“嗯，侥幸。实则我与仲方相差不过仿佛，便是点了仲方为头名也是寻常。”
司棋笑道：“远大爷何必自谦？”说着屈指点算：“说来这都两回月考、一回季考头名了，再来几次，远大爷岂非就从国子监肄业了？”
陈斯远笑道：“这就不好说了，只盼着能赶上今年秋闱吧。”
二姑娘总算接了茬，道：“远兄弟才情卓著，文章也是好的，想来定能赶上秋闱，说不得就能荣登桂榜呢。”
司棋作怪道：“远大爷再过几日才过生儿？十五、六便中了举人，只怕比当初的珠大爷还要厉害几分呢。”
陈斯远摇头自曝其短，说道：“这却不好比较了江南一地文风鼎盛，我若在江南下场科考，只怕秀才那一关都难过。反倒是到了举人这一关要容易一些。”
司棋问道：“这是为何？”
迎春就道：“这童试三场，县试、府试、院试，前两关乃是知县、知府做主，知县、知府难免依着自身喜好来评判，有了偏颇说不得便漏了大才。反倒是举人只乡试一关，又有学政把关，有才学的才更容易考取一些。”
“原是这般。”
司棋思量着正要撮合二人，忽而便听得有人快