宝玉顿时大失所望，含混答对两句，便离了东北上小院儿。他一径往西行去，不觉便到了荣庆堂后院儿前的新盖大花厅，忽而听得抚琴声传来，略略听了一段儿便知是黛玉在拨弄琴弦。
于是宝玉停步扬首张望，心下百转千肠，一时间只记得黛玉的好儿，却全然忘了二人过往时常拌嘴。
又想起黛玉认定了那婚书，便顿足流出两行清泪来，嘟囔道：“唯有林妹妹最懂我，偏生如今连林妹妹也弃我而去，我活着还有什么意味？”
亏得袭人跟在身边儿，见势不对紧忙招呼麝月一边儿一个扯住其臂膀，好生劝慰了一番，便扯着宝玉回了绮霰斋。
暂且不提宝玉如何，却说薛姨妈用过早饭，以清茶漱口之后便往王夫人院儿而来。
姊妹二人前门对后门，往来极为便捷。只须臾光景，薛姨妈便转到王夫人正房前，大丫鬟玉钏儿招呼一声，便往内中传话儿：“太太，姨太太来了。”
当下引着薛姨妈进了正房里，绕过屏风便见王夫人还不曾吃完早饭。
薛姨妈便纳罕道：“姐姐这会子还不曾用完？”
王夫人就道：“文龙大事已定，妹妹自是无事一身轻。今儿个老爷便要上了题本，我可不就得上上下下仔细点验一番，免得来日贵妃省亲时出了差池？”
“合该如此。”
当下薛姨妈陪坐一旁，王夫人扫量一眼，心下愈发古怪，只觉薛姨妈春风满面，真真儿年轻了十岁一般。
王夫人三天两头的说起，薛姨妈唬弄着到底送了些脂粉来，奈何王夫人用过依旧不见效用。此时王夫人便蹙眉追问道：“妹妹那方子可对？为何我用了不见效用？”
薛姨妈眨眨眼，紧忙遮掩道：“姐姐才用过几日？我经年累月用下来，算算足足三年方才有这般效用呢。”
王夫人本就是个急性子，闻言顿时丧气道：“罢了罢了，左右我也四十出头的人了，连孙儿都有了，哪里还用涂脂抹粉的。”
薛姨妈生怕王夫人纠缠此事，赶忙转入正题道：“姐姐，前一回你说的那事儿只怕我应承不得。”
“哦？”
薛姨妈屈指点算道：“哥哥回了信，内中只说全看北静王之意，那北静王又一直模棱两可，这皇差只怕推脱不得。姐姐也知此一遭只怕就要腾空我家浮财，说不得还要典卖一些田产、铺面才能应付过去，哪里还有旁的银钱拆借出来？”
“这——”王夫