间条儿狐疑着应下，往内中扫量一眼，却不见旁的人影，只得闷头回转。
邢夫人见其走了，这才松了口气，扭过头来瞧了角落里的陈斯远，顿时面上讪讪。
凑上前说道：“也也是隔了太久，一时没忍住。”
陈斯远蹙眉道：“总是这般也不是万全之法，只怕迟早会露馅儿，回头须得寻个妥帖的法子才是。”
邢夫人叹息道：“我又不好出门儿，又能有什么法子？”
陈斯远惦记着往蘅芜苑去，赶忙穿戴齐整了，随口回道：“再说吧，回头儿我仔细思量思量。”
邢夫人又凑过来为其束好了发髻，二人略略温存，陈斯远披了雨衣便偷偷溜出来。
这外头新才下过雨，墙面湿滑，真真儿是进来容易、出去难。陈斯远废了好一番功夫才翻过墙头，眼见四下无人，紧忙兜转着往蘅芜苑赶去。
谁知才从长廊曲洞出来，正撞见从栊翠庵出来的王夫人一行。
避无可避，陈斯远只得硬着头皮上前见礼。
王夫人纳罕问道：“远哥儿这是往哪儿去？”
“回太太，正要去蘅芜苑给表姐庆生。”
“去蘅芜苑不是——”王夫人说到半截，忽而恍然道：“——莫非远哥儿也听见动静了？”
陈斯远顺势便道：“正是，太太也听见了？”
那多姑娘艳名远播，王夫人又如何不知？当下便蹙眉低声道：“这家业大了，总有些没起子的货色混迹其中。也就是老太太纵着，这下头人愈发没了规矩。”
陈斯远随声附和道：“太太说的是。”
王夫人又道：“我如今虽担了掌家的名头，可这下头人哪一个没来路？打断骨头连着筋，拐着弯的就能将话儿递到老太太跟前儿。”叹息一声，想起平安醮之事，王夫人又道：“是了，下月初一要打平安醮，琏儿不在，那芹哥儿、菖哥儿都不是妥帖的，说不得到时还要劳烦远哥儿帮衬着。”
陈斯远正色肃容道：“本是应当应分之事，太太既然说了，晚辈到时一定义不容辞。只是这平安醮可有什么缘由？”
王夫人四下瞧了眼，压低声音道：“如今都不好说，且等着信儿吧。”
二人一路言说，已到了怡红院左近。王夫人又要去看宝玉，二者方才分开。
陈斯远暗自抹了把冷汗，暗忖来日再不敢在玉皇庙胡闹了，当下紧忙往蘅芜苑寻去。
一径