摘了桃子，当下到得前头寻了小厮庆愈好一番吩咐。
庆愈为陈斯远心腹，哪里不知陈斯远这是犯了‘寡人之疾’？面上唯唯应下，心下自是腹诽不已。这自家大爷什么都好，就是见了嫽俏姑娘便忍不住要招惹。
当下紧忙去了一趟陈家新宅，寻了两个护院仔细交代了一番。这二人本是尤三姐重金聘请，陈斯远不过是颇有才名的举人，也是赶巧上回才挨了一袖箭，再如何京师也是首善之地，晴天白日的哪里有那么多凶徒？
因是这二人闲散了好些时日，生怕过几个月便被解聘，正愁不知如何一展身手呢。他们心下尚且不知陈斯远目的，只摩拳擦掌、跃跃欲试。
却说陈斯远一路回转清堂茅舍，心下思量着下晌时往梅翰林家中走一趟，总要听听那父子二人如何说。
正待寻几篇拿不准的文章请教一番，谁知这会子便有人来了。
“大爷，琴姑娘来了！”
琴姑娘？薛宝琴？陈斯远纳罕不已，紧忙打书房出来迎人。到得门前，便见薛宝琴领了个小丫鬟笑吟吟行来。
小姑娘一袭水红花卉纹样缎面对襟褙子，内衬象牙白立领中衣，下着象牙白长裙。头簪金钗，鬓贴粉白宫花，一双水杏眼顾盼生姿，率真明朗之余，又有一股子书卷气，瞧着竟不比宝姐姐、林妹妹稍逊颜色。
陈斯远略略恍惚间，那薛宝琴已然到得近前，敛衽一福，轻开檀口唤道：“远大哥。”
陈斯远拱手还礼，笑着道：“琴妹妹。”
宝琴起身笑着道：“这两日时常听闻远大哥人品才俊都是一等一的，可惜上回起社只略略说了几句话儿。”说话间从丫鬟小螺手里接过锦盒奉上，道：“早前便要拜会的，奈何箱笼直到今儿个方才拾掇出来。也不知远大哥喜欢什么，我便选了一盒子湖笔。”
陈斯远赶忙往里头让，道：“琴妹妹快请。论年岁我为长，合该我给琴妹妹接风才对，不想此番竟愧受了。”
宝琴立时候笑道：“远大哥这般说就太过客套了。”
二人分宾主落座，五儿立时奉上香茗来。略略说过江南风物，沿途情形，宝琴忽而欲言又止起来。
陈斯远观量神色，说道：“琴妹妹好似有话要说？”
宝琴四下瞧瞧，说道：“初次打交道，有些话实在不知如何开口还请远大哥屏退左右。”
陈斯远心下愈发纳罕，当下打发了红玉、五儿等退下，待内中只余二人，宝琴