知三姑娘便冤枉我怠慢、敷衍。”
探春扭身横眉冷眼看着其，说道：“你也是家中老人，办老了事儿的，家中各处规矩如何，莫不是还要翻看典册、账目？你既一问三不知，我打发了身边儿丫鬟去看典册岂不比你中用？”
王夫人咳嗽一声儿，开口道：“若我说”
“且慢！”还不容王夫人说什么，贾母便蹙眉打断道：“探丫头说，前儿个吴兴登家的是聚赌被拿着了？”
探春回道：“是。若依着孙女儿，这赌近盗，奸近杀！吴兴登家的聚拢十余人开赌，单我逮住那日便是七十吊的大输赢。府中下人月例才几个银钱？她做得好头家，合该撵出府去、以儆效尤。太太慈悲，念在其到底是家中老人，又是初犯，这才革除了两个月钱粮。”
贾母闻言瞥了王夫人一眼，立时教训道：“太太怕是犯了糊涂！你如何知道这里头的利害？
你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来！
况且园内的姑娘们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕！”
贾母说罢又看向那跪在地上的吴兴登家的，厉声道：“你哪里是没睡好？先前我问你府中旧例，答得头头是道，怎么探丫头问起你来就不记得了？我看分明是欺负探丫头年纪小！”
这话一出，唬得吴兴登家的叩首不迭。
贾母又看向薛姨妈，问道：“姨太太怎么说？”
薛姨妈暗忖，这里头也没自个儿的事儿啊，自个儿能如何说？少不得打一番太平拳，道：“老太太，这是府中家务事，我一个外人如何好置喙？不会聚赌这等事儿，的确该杀一杀，若是人人效仿岂不乱了套？”顿了顿，瞟了一眼王夫人又道：“不过她也是初犯，合该从轻发落。”
贾母道：“这等刁奴不可从轻。大观园里本就是姑娘们荟聚之地，有了这起子头家起局子，哪里还有个好儿？”
王夫人心下哀叹，情知这会子再也保不住吴兴登家的，便笑着道：“亏得老太太点破，不然我还不知这其中的危害。”扭头看向吴兴登家的，道：“既然如此，你便先回家吧。”
“太太，我——”
王夫人一瞪眼，吴兴登家的顿时将话头咽进了肚子里。
当