巴东王立即道：“当然不能丝毫闪失！”
孔长瑜胸有成竹，声音沉稳：
“不会有闪失的。在荐永宁蛮(a)的同时，下官还在反对武宁蛮(b)，他若真是心怀叵测，又认定我不敢弄险，则所疑心者，必然在武宁(b)、宜都(c)两部之间，又岂会怀疑我极力推荐的永宁蛮(a)？难道我不怕他直接选了永宁蛮(a)开商路吗？”
......
王扬拿起笔，笔尖在“永宁蛮”(a)上方停顿了片刻，随后缓缓移向“武宁蛮”(b)。
......
巴东王神色阴沉起来：
“本王看不出来你怕，本王看到你胆子大得很。
你别忘了，现在只是防备他别有用心，所以把事做得周密些而已。
但如果他就是单纯要选蛮路，然后听了你的意见选了永宁蛮(a)，
你预备怎么办？
这不是弄巧成拙吗！”
孔长瑜拱手：“王爷放心，必不会如此。”
巴东王声音低沉而带着一丝压抑的怒意：“你如何保证？！”
“下官之前说了，不仅要算事，还要算人。我算这个人，是王扬。”
巴东王眉毛一立：“是王扬又如何？”
“他不是耳根子软的人，也不是不通事务的人。
他营商弄贾，史见洞达，助成常平仓，写过南蛮统考。
这样的人，难道会凭我争论一番，便改了主意？
他排斥‘永宁蛮’，是因为永宁蛮对通商有一个致命隐患，那便是多战乱！
王扬当知通商之道，要在平顺；试行之所，务求安稳。”
孔长瑜淡淡一笑：
“永宁不宁，他如何能选？朝廷，又如何敢用？
至于下官极力贬低之‘武宁蛮’(b)，他若是腐儒愚士，下官恐他拘于俗义，不察时变，轻信了下官的话；
他若是不通蛮事，下官忧他无知妄断，不知细究武宁蛮恶名之由来。
可他聪明博学，下官自然无忧无恐。
他反复和我争‘武宁蛮’(b)信义之事，其实代表他已经将‘永宁蛮’(a)摒除在外！
所以下官准备的这条锁链，套的，恰恰是他这个聪明人！”
巴东王看着孔长瑜，嘶了一声：
“老孔，你今