与此同时，暮色如浸了金的绒布，被晚风推着，慢悠悠盖在凌霄城的青瓦上。
朱雀大街的青石板被白日的日头晒得发烫，余温顺着鞋履往上渗，混着酒肆飘出的酱肉香——那是王记酒肆的招牌酱肘子，炖得酥烂，油脂混着香料的气息漫过街面，又缠上巷口孩童的笑闹声。
穿虎头鞋的稚童举着糖画追跑，银铃般的笑声撞在朱红廊柱上，弹回时已沾了几分槐花香——宣政殿外的老槐树落了花，细碎的白瓣沾在叶念凡玄色蟒袍的衣摆上，随他转身的动作轻轻晃动。
叶念凡将最后一本奏报推到案角，朱砂印泥在“昆仑虚龙脉加固事宜”旁落了个清晰的印鉴。指尖摩挲着昭明剑鞘上的龙纹，那是楚凡当年亲手为他淬炼的佩剑，剑鞘由深海玄铁所制，龙鳞纹路嵌着细碎的金砂，摸起来凉而糙，带着兵器独有的沉厚。他揉了揉眉心，监国一年零三个月，从最初面对满朝奏折的手足无措，到如今能从容批复军政要务，昆仑虚的云雾、凌霄城的烟火，早已刻进他的骨血里。
“监国大人，该用晚膳了。”内侍小李子轻手轻脚地迈进殿门，托盘里的青瓷碗盛着莲子羹，热气氤氲，带着清甜。他跟着叶念凡多年，知道这位监国性子温和，却在关乎百姓的事上半点不松，连晚膳都常因批奏报而耽搁。
叶念凡刚要应声，西城门方向突然传来一声闷响——“轰隆！”
那声音像惊雷滚过地底，震得宣政殿的梁柱都微微发颤，案上的砚台晃了晃，墨汁溅出几滴，落在奏报的留白处，晕开一片乌黑。叶念凡周身的气息瞬间变了，方才还带着几分疲惫的眉眼骤然绷紧，涅槃境后期高阶的灵力如潮水般涌遍全身，玄色蟒袍无风自动，衣摆上的槐花瓣簌簌落下。
“是镇元结界的震动！”他抓起案上的玄玉令牌，那是调动禁卫军的信物，触手冰凉，“备马！去西城门！”
小李子吓得脸色发白，托盘“哐当”一声砸在地上，莲子羹泼了一地，却也顾不上收拾，连滚带爬地往外喊：“快！备马！传监国令，西城门戒严！”
叶念凡大步冲出殿门，晚风迎面扑来，不再是带着花香的温柔，而是裹着一股刺鼻的腥气——那是魔气，浓郁得像化不开的墨，顺着风势往城里涌，呛得人喉咙发紧。抬头时，天边已升起一道诡异的黑芒，从西城门方向蔓延开来，如同打翻的墨汁泼进金辉里，将半边天染得阴沉。
街道上的喧闹瞬间消失了。追跑的孩童被母亲拽进屋里，朱门紧闭；酒肆的伙计