鸦谷口。”萧千绝望了一眼山脊，“最多两个时辰。”
雪越下越大。四人攀上山腰时，能见度已不足五步。洛九璃用刻盘释放稳定波频，防止雪崩。玄月在前方开路，幻术制造出短暂清晰的路径。萧千绝断后，刀气不时斩断垂落的冰锥。
接近峰顶时，一声低吼自上方传来。
一头雪鬃兽从崖壁跃下，通体银白，四肢关节处嵌着黑色晶刺，双眼泛着幽蓝光芒。它落地未稳，玄月已闪身至侧翼，幻影分出三人虚影，引得猛兽扑空。萧千绝趁机跃起，刀锋直削其后腿筋络。那兽竟在半空扭转身躯，利爪横扫，逼退两人。
苏砚迎上，双掌推出一股热浪。雪鬃兽动作一滞，他借势欺近，一掌按在它胸口。逆命刻印骤然发热，那兽体内竟传出金属摩擦般的声响。
“它被改造成刻印兵器。”他沉声说。
洛九璃迅速靠近，指尖点在兽颈一道烙印上，刻盘自动记录数据。“幽冥殿的新型号，还未完成驯化。”
猛兽挣扎欲起，苏砚双手结印，逆命之力灌入其躯。那兽全身肌肉绷紧，眼中蓝光闪烁数次，最终瘫倒在地，不再动弹。
“它不会醒。”苏砚收回手，“意识被锁死了。”
“但它知道什么。”玄月蹲下，指尖轻触那兽额心，“我能进去看看。”
她闭眼，眉心浮现一道暗纹。片刻后，她猛地睁眼，呼吸急促。
“北境深处有座废弃祭坛，地下埋着一把锤子。他们叫它‘铭心’，但没人敢碰。守卫它的不是人。”
“是什么？”萧千绝问。
“像影子，又像铁水浇出来的躯壳。”她摇头，“我看不清。”
洛九璃调出数据图谱。“刚才那兽的记忆片段和地图吻合，坐标指向寒鸦谷腹地。”
“那就没错了。”苏砚看向山顶，“翻过去。”
入夜，风雪渐歇。四人在半山腰找到一处岩窟，洞口狭窄，内部却深。玄月先进去探查，片刻后招手示意安全。
洛九璃取出符囊中的封印石，布置在洞壁四周。萧千绝以家族秘纹加固结构。苏砚靠坐在角落，掌心再次发烫。
他摊开手。
裂痕中浮现出一段影像：一座石台，台上放着一把古旧铁锤，四周锁链垂落，其中一根已断裂。火焰从地底升起，吞噬了整个画面。
“我又看到了。”他说。
其余三人围拢过来。