苏砚掌心的金光缓缓沉入皮肤，像一滴水落进干涸的河床。那股灼热感还在，但已不再翻涌，而是安静地蛰伏着，仿佛某种更深的东西正在体内扎根。
他抬起左手，指尖微微颤抖，却不是因为虚弱，而是感知到了什么。
洛九璃站在祭坛边缘，目光扫过石缝间残留的纹路，低声说：“那道印记确实传递了信息，方向偏西北。”
萧千绝冷笑一声，拔出插在石缝中的断刀：“所以我们要赶在幽冥殿之前行动？”
“不是赶。”苏砚收手，声音平稳，“是抢。他们知道封印被触动，但不知道钥匙在我身上。只要我们先找到其他线索，就能掌握主动。”
玄月靠在断裂的柱旁，手指轻轻抚过手腕上的布条，血迹已经干了。“你说的线索在哪？”
洛九璃从袖中取出一块残碑碎片，边缘焦黑，上面刻着半道扭曲的纹路。“这是刚才祭坛震动时震出来的。我对照过古籍记载，这种纹路只出现在‘幽瘴谷’一带——那里曾是第一代刻印师埋藏铭文的地方。”
“幽瘴谷？”萧千绝皱眉，“那地方早就被列为禁地，进去的人没一个活着出来。”
“因为他们找的是力量。”苏砚走向出口，脚步坚定，“我们找的是真相。”
四人没有再多言，沿着祭坛后方的暗道前行。通道狭窄，岩壁湿冷，脚下的石阶布满裂痕，每一步都像是踩在时间的断层上。行至尽头，一道锈蚀的铁门横亘眼前，门上刻着三道交错的弧线，形似眼睛闭合。
苏砚伸手触碰，掌心刻印微动，铁门发出低沉的摩擦声，缓缓开启。
门外，灰绿色的雾气弥漫，远处山影模糊，枯树如骨指天。风里带着腐叶的气息，地面铺满白骨，有些尚带皮肉，显然是近年所留。
“这地方不对。”玄月停步，眉头紧锁，“空气中有残留的幻纹波动，很旧，但布置得极深。”
洛九璃蹲下身，指尖掠过一具尸体的手腕，那里有一圈紫黑色的痕迹。“不是死于妖兽撕咬，是被某种力量抽干了生机。”
萧千绝握紧断刀：“不管是什么，既然来了，就别指望我们退回去。”
苏砚走在最前，逆命刻印在体内隐隐呼应，仿佛被什么东西牵引着。他们沿谷口深入，雾气渐浓，视线不过数丈。忽然，脚下泥土松动，一块石碑半埋于土中，表面覆盖青苔。
他弯腰拂去尘泥，露出一段断裂的铭文——那纹路与他掌心