萧千绝蹲下，手指抹了点台阶上的泥，捻了捻：“土里有灰烬成分，烧过的东西混在里面。”
玄月抽出刀，在洞壁上轻轻一划。石屑掉落，露出内层深灰色的岩质。“外面山体是青岩，这里是玄铁石。差得远。”
苏砚盯着洞内。
掌心的刻印突然烫了一下。
不是痛，也不是警告，而是一种熟悉的感觉。就像小时候在铁匠铺，听见锤子敲在烧红的铁块上那种震动，从手心一直传到骨头里。
他知道这是线索。
“进去看看。”
没人反对。
玄月第一个迈步，贴着墙边走。她的刀尖轻点地面，每一步都试过再落脚。洛九璃把灵光珠往前推，让它飘在队伍中间。萧千绝跟在最后，雷纹缠上手臂，随时准备应对突发情况。
阶梯不长，十步就到底。
下面是一条横向的甬道，宽度够两人并行。空气更闷了，呼吸能感觉到湿气粘在脸上。墙壁上有水珠渗出，顺着岩面往下流，在地上积成小水洼。
苏砚停下，闭眼感受。
刻印的热度稳定下来，不再是忽强忽弱。那股规则回响还在，但变得更细，像是藏在石头里，需要仔细听才能察觉。
“往前。”他睁开眼，“还有路。”
他们继续走。
甬道开始向下倾斜，坡度不大，但越走越深。地面的水越来越多，踩下去会有轻微的声响。洛九璃把灵光珠提得更高，照亮前方五丈左右。
忽然，萧千绝伸手拦住后面的人。
“等等。”
他弯腰，手指碰了碰地面边缘的一块碎石。石头颜色发黑，表面有一圈浅痕，像是被高温烧过又冷却。
“这种痕迹，我在家族古籍里见过。”他说，“是高阶刻印炸裂时留下的。”
玄月蹲下查看：“不止一处。你看那边，墙角也有。”
果然，几处角落都有类似的焦痕。有的在低处，有的接近顶部，分布杂乱，但能看出是从内部向外扩散的痕迹。
洛九璃神色微变。
她没有说话，但眼神变得锐利。她加快脚步走到前面，灵识全面展开，沿着甬道向前探去。
三息后，她停下。
“前面有门。”
众人抬头。
灵光珠照出大约十五丈外，甬道尽头出现一面