日军的两位师团长看穿了顾家生的意图之后，也迅速调整了部署和策略。他们先是加强了夜间的警戒力量，增加了巡逻部队的频率和范围，还设置了更多的照明弹和障碍物，并要求各部遇到袭击后立马固守，不要轻易出击，以免中了调虎离山之计。
樟城又开始了新一轮的较量，第五军的炮火和夜袭分队开始了准时“上班”，而日军的哨兵和巡逻队则提心吊胆地开始了“值夜”。
双方在黑暗中进行着无数场小规模、高强度、短促激烈的接触战。
虽然每一场战斗的规模都不大，但积少成多，持续不断的流血和紧张感，让包围樟城的日军两个师团，始终无法得到真正的安宁和休整。
于是，围绕着樟城，形成了一种奇特的战争节奏。
白天，日军敲敲打打，第五军却稳守如山。
夜晚，第五军则频频出击，而日军也严阵以待。
战场上虽然依旧枪炮声震天，看似打得热闹，但双方都极有默契地将战斗控制在一定规模和强度之内。很多时候，进攻一方发现对方抵抗坚决、事不可为时，便会主动放弃攻击，撤回阵地；而防御一方若判断坚守代价过大，也会果断脱离接触。
顾家生达到了他的目的，锻炼了部队，既消耗了敌人，也保持了一定的主动权，且没有引发不可控的大规模决战。
筱冢义男和伊东政喜经过多日来的战斗之后也勉强接受了现状。虽然夜间不得安宁，士兵疲惫，但毕竟主力无损，封锁线也依然完整，战略上还是达成了困住第五军的目标。
樟城，就这样在一种激烈而又克制的拉锯战中，暂时陷入了一种平衡状态。双方都在暗中积蓄力量，等待着外部更大战局的变化，等待着最终打破平衡的那一刻。
第五战区，随枣战场。
初期，日军的攻势极其猛烈，在飞机、重炮、坦克的不断冲击下，第五战区的外围阵地多处被突破。
冈村宁次的用兵方针还是比较保守的，他严格实行了之前日军的战略部署，实行中间突破，两翼包抄的战术。
在北翼，日军的第3师团，沿着桐柏山脉的脉络展开进攻。而面对他们的是装备简陋但战斗意志却极其顽强的华夏第68军。
战斗从一开始就呈现出白热化。日军的野战重炮集群将第68军的山头工事一一削平，同时，日军的飞机如入无人之境般俯冲投弹，最后才是步兵伴随坦克的步坦协同攻势，一时间第68