一个毛孔里汹涌而出。那不是寻常的汗，是冰窖里被冻结的、身体深处最后一丝阴寒被这“虎骨锻筋汤”的霸烈药力强行逼出的水汽。汗水混着滚烫的药汁，在他青白泛紫的皮肤上肆意流淌，冲出一道道污浊的痕迹。他整个人像从水里捞出来，又扔进了火炉，在极致的痛苦中蒸腾。
意识在剧痛的浪潮里浮沉、破碎。冰窖里那七层骰子塔的画面，夜郎七眼底那一闪而过的微光，墙角泥地上模糊的军靴印痕这些碎片在灼烧的黑暗中混乱地闪现、旋转，又被更汹涌的痛楚狠狠碾碎。他死死咬着牙，牙龈渗出血丝，混着嘴角流下的涎水，滴落在翻滚的药汤里。双手无意识地死死抠抓着粗糙滚烫的木桶边缘，指甲缝里瞬间塞满了木屑，指尖因用力过度而呈现可怕的青紫色，几乎要抠进木头里去。
时间失去了意义。每一息都像一个世纪般漫长。就在花痴开觉得自己即将被这沸腾的药汁彻底融化，意识即将沉入永恒的黑暗时，一种新的、更为诡谲的感觉，如同毒蛇般悄然缠上了他近乎崩溃的神经。
痒。
不是皮肤表面的瘙痒。是骨头缝里钻出来的痒！深入骨髓，沿着每一根神经末梢疯狂蔓延！仿佛有无数细小的、带着倒刺的虫子，正从他被药力强行撑开的骨缝里钻出来，贪婪地啃噬着他的骨髓，又在里面扭动、产卵。这奇痒，比刚才纯粹的灼痛更加难以忍受，更加折磨心神！它勾引着你，诱惑着你，让你恨不得撕开自己的皮肉，砸碎自己的骨头，把里面的东西彻底掏出来！
“嗬嗬嗬”花痴开喉咙里发出野兽般困兽的喘息，身体在沸汤中不受控制地扭动、颤抖，试图用摩擦来缓解那蚀骨的奇痒。每一次扭动，都带来药汁对伤口的剧烈冲刷，灼痛与奇痒交织成一张无法挣脱的网，将他死死困在这沸腾的地狱里。他猛地低头，将脸埋进滚烫的药汁中，试图用窒息般的灼热来对抗骨髓里的痒，旋即又因无法呼吸而猛地扬起头，剧烈呛咳，涕泪横流。
就在这濒临彻底疯狂的边缘，他那双因剧痛和奇痒而布满血丝、几乎涣散的眼瞳深处，忽然被药房角落木架上的一样东西攫住——
一个石臼。灰扑扑的，边缘有些磨损。里面静静躺着一根同样灰暗、毫不起眼的石杵。
没有任何理由，没有任何征兆。就像冰窖里捕捉到骰子落点的细微声响差异。花痴开的目光死死钉在那根石杵上。视线是模糊的，药汽蒸腾扭曲着景象，但石杵那圆钝的顶端，杵身朴拙的线条，却异常清晰地烙印在他混乱的意识里。