一股难以形容的冲动，瞬间压倒了对灼痛和奇痒的感知。他想握住它！想抓住那根沉甸甸的、冰冷的石杵！仿佛那是无边苦海里唯一能抓住的浮木，是混乱漩涡中唯一稳定的锚点！
“杵”他喉咙里挤出一个模糊的音节，干裂的嘴唇蠕动着，被药汁灼烧得通红的眼睛死死盯着角落，双手挣扎着想要抬起，指向那个方向，却因虚弱和仆役的按压而徒劳无功，只是十指痉挛般地抓挠着空气。
福伯顺着他的目光看去，愣了一下，随即恍然，带着一丝不忍和忧虑，快步走过去，将那个沉重的石臼连同石杵一起端了过来，小心地放在药桶旁一个稍矮的木墩上，确保花痴开稍稍低头就能看见。
石杵近在咫尺。花痴开急促的喘息似乎平复了一丝。他不再剧烈挣扎，只是身体依旧在药汁中难以抑制地小幅度颤抖。汗水混着药汁不断从他额头、鬓角滚落，滴进桶里。他死死盯着那根石杵，眼神空洞却又带着一种近乎偏执的专注，仿佛整个世界只剩下它。骨髓里的奇痒和皮肉的灼痛依旧存在，却似乎被这强行凝聚的“痴态”隔绝在了某种无形的屏障之外。他的手指，无意识地模仿着握杵、捣臼的动作，在滚烫的药汁下微微屈伸、摩擦。
时间，在这诡异而煎熬的平衡中，缓慢流淌。炭火噼啪作响，药汁在持续的熬煮下翻滚依旧，颜色似乎更深沉了一些。花痴开保持着那种凝视石杵的姿势，如同入定。只有他剧烈起伏的胸膛和偶尔因奇痒袭来而抽搐的嘴角，证明他仍在承受着非人的折磨。
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内院书斋。厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外面世界的酷热与喧嚣。
书斋内却并非清凉世界。空气沉滞，弥漫着一种比酷暑更令人窒息的压抑。巨大的冰鉴置于角落，丝丝缕缕的寒气逸散出来，却无法驱散室内的凝重氛围，反而更添几分阴森。夜郎七背对着门口，站在巨大的花夜国舆图前。舆图上山川河流、城池关隘描绘精细，此刻，他修长的手指正点在南境边陲一个名为“锁云关”的险隘之上，指尖凝定，仿佛要将那一点戳穿。
玄色衣袍在幽暗的光线下，沉静如古井寒潭，唯有衣料上极细微的暗纹，在偶尔掠过的冰鉴反光中，流泻出一丝冷硬的金属质感。
“南境军情，三日前抵京。”一个声音在书斋角落的阴影里响起，低沉、沙哑，如同砂砾摩擦，带着常年不见天日的阴冷。声音的主人完全隐在书架投下的浓重暗影中，只隐约可见一个极其模糊、几乎与环境融为一体的轮廓，仿