倾听。
窗外是潺潺水声，以及一个苍老沙哑的声音，低得几乎听不见：
“半目令的主人，若要问路，寅时三刻，虎丘剑池第三块卧石下。”
说完，脚步声迅速远去，消失在雨夜中。
花痴开没有开窗，只是静静听着雨打屋檐。
识老果然收到了那张拓印，也认出了“半目令”代表的身份。但他选择不在博识楼见面，而是约在城外虎丘——那是姑苏名胜，夜间无人，适合密谈，也适合埋伏。
是试探，还是陷阱？
花痴开回到床边，从褡裢底层取出那件父亲旧衣，穿在内里。铜钱贴在胸口，骨牌藏在怀中。然后，他开始磨刀——一把在镇江铁匠铺买的普通匕首，刀刃不宽，但足够锋利。
磨刀声在雨夜里单调而持续，像某种古老的仪式。
寅时初，雨停了。花痴开支起窗，外面夜色如墨，只有河面倒映着零星灯火。他翻出窗外，沿着屋檐阴影，像猫一样滑入小巷。
姑苏的夜是静谧的。石板路被雨水洗得发亮，偶尔有更夫敲梆的声音从远处传来，很快又消散在纵横的水巷里。
虎丘在城西北。花痴开没有走大路，而是顺着运河支流，穿过一片桑林，半个时辰后，来到了虎丘山脚下。
山门紧闭。他绕到西侧围墙，翻墙而入。园内古木参天，雨后草木气息浓烈，掩盖了其他味道。
剑池在虎丘深处。传说吴王阖闾葬于此，陪葬三千宝剑，故名剑池。夜里无人，只有池水幽深，映着天上疏星。
第三块卧石在池南，形如卧虎。花痴开走到石前，不坐，只是静静站着。
寅时三刻到了。
没有人来。
只有夜风吹过松林，发出海浪般的涛声。
花痴开等了约莫半炷香时间，正欲离开，忽然听见极细微的“咔哒”声——来自卧石内部。
他后退两步，握紧匕首。
卧石侧面，一块石板缓缓滑开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞内漆黑，有潮湿的泥土气息涌出。
不是约在石下见面，而是石下有路。
花痴开没有犹豫，弯腰钻入洞口。身后石板缓缓合拢，最后一丝天光消失。
绝对的黑暗。
他取出火折子，吹亮。微弱的火光映出一条向下延伸的石阶，石壁上长满青苔，空气阴冷潮湿。