引我来此。”
司马空提起茶壶，斟了三杯茶，动作从容不迫：“我若说，花千手不是我杀的，贤侄信否？”
“信如何？不信又如何？”
“信，我便告诉你真相；不信，你现在就可以动手。”司马空将一杯茶推到花痴开面前，“不过以贤侄的聪慧，当知若我真要杀你，不必费此周折。”
花痴开沉默。司马空说的是实话——从入城到现在，处处是杀机，若对方真要取他性命，至少有三次机会可以发动致命袭击。
“你说。”花痴开端起茶杯，却不饮，只是握在手中感受温度。
司马空叹了口气，眼中露出复杂神色：“二十年前，我与千手兄并称‘赌坛双璧’。他精于‘千术’，我长于‘算理’，本是至交好友。后来‘天局’崛起，欲统御天下赌坛，我们二人皆在其招揽之列。”
他顿了顿，似在回忆：“千手兄性情刚烈，不愿受制于人，断然拒绝。我则选择了妥协。并非贪生怕死，而是我认为，与其在外被‘天局’剿灭，不如深入其中，或有转圜之机。”
“所以你投靠了天局？”花痴开冷笑。
“是合作，也是潜伏。”司马空纠正道，“我入天局二十年，从外围执事做到如今的‘财神堂’主事，掌三十六处分舵的财权流转。这二十年，我暗中破坏天局计划十七次，救下被追杀的赌坛同道四十三人，收集天局罪证三百余卷。”
他从袖中取出一本薄册，推到花痴开面前：“这是三年来，天局通过赌坊洗钱的账目副本，涉及朝中七位大员、边关三位将领。其中最大一笔，是三千万两白银，通过七十二家赌坊流转，最终汇入北漠金帐王庭。”
花痴开翻开账册，上面密密麻麻记录着时间、地点、金额、经手人。他虽不通账务，但也看得出这账册做得极其细致，每一笔都有迹可循。
“你为何要帮我？”花痴开合上册子。
“两个原因。”司马空伸出两根手指，“第一，千手兄对我有救命之恩。当年在‘鬼蜮赌窟’，若非他替我挡下那枚毒镖，我早已是枯骨一堆。”
“第二，”他眼中闪过锐芒，“天局首脑‘庄家’已疯。他不再满足于掌控赌坛，而是要以赌控国，以国控天下。近来他频频接触番邦使者，暗中资助北漠叛乱，甚至在江南水灾时，故意拖延赈灾银两，以致饿殍遍野。”
花痴开心中一震。江南水灾是三年前的事，当时朝廷拨银八百万两，却迟迟未到