这时，有几个小沙弥从门内走了出来，他们一见吴桐，立马扬起手里的扫帚，大声喊道：“哪里来的夷人！佛门净地，快快离去！”
就在吴桐刚要答话之际，突听门内传来一阵老迈的洪声：“佛道真元本不二，一树岂放两般花，你等不得无礼，迎道长进来。”
踩着石阶上的青苔转出竹林，吴桐迈步走进寺院，刚一进门，就看见一名身披华丽袈裟的老僧，在僧众的簇拥下笑看着自己。
“无量天尊，小道起手了。”吴桐深鞠一躬：“请问大师上下？”
“老衲本寺主持，法号慧觉。”老僧笑着说道：“眼下风大雨急，道长进殿一叙。”
随慧觉大师走进大殿，吴桐先是燃起清香，毕恭毕敬地给堂上宝相庄严的佛祖敬献。
“阿弥陀佛。”慧觉大师一边招呼小僧上茶，一边问道：“兵灾未平，道长何处来？”
“明军中来。”吴桐俱实答道。
听闻这话，慧觉大师脸上的笑容顿时消失了，他转而问道：“那道长为何来？”
“来借慧觉大师这方清静宝地。”
吴桐抖落竹杖上的水珠，抬眼便发现老和尚的颈下，悬着大片皱皮——那是二十年前，元军火烧感通寺时留下的烫疤。
禅房里的地龙烧得正旺，却暖不开慧觉眼底的霜。
“至正二十一年冬，元军借宿本寺三日。”老僧摩挲着手中的佛珠，语气清淡，却掷地有声：“结果，佛前的灯油里掺了荤腥，藏经阁柱上至今还留有刀痕。”
“所以大师要让明军将士与鱼鳖同穴？”吴桐反问。
慧觉手中佛珠骤停，声音提高了半分：“道长可知军中恶蛟？”
“贫道只知，蛟若得云雨，便可化龙。”吴桐说着，一把推开窗户，只见在山下洪水里，一队明军沐浴在暴雨中，正奋力往一座激流里的危楼上爬，在那楼顶，有被困的一家老小。
“当年山东青州，孙古朴聚众造反，叛军袭杀莒州，三千军士被黄头兵围困绝谷。”吴桐关上窗户，徐徐说道：“是方圆百里的僧侣道士，抬着佛祖金身，老君丹炉，充当盾牌，才抢出七百伤兵。“
说到这，吴桐的声音已有些发颤，他恳切地说：“今日大师若闭山门，明日苍山十九峰间，怕是要多七百座坟冢啊！”
铜壶滴漏声突然变得震耳欲聋，慧觉大师盯着案上的楞严经，忽见经卷无风自动，露出“菩萨畏因，众生畏果”八字