梧桐叶已染成金黄，却挡不住街头士兵们急促的步伐。盛唐将全国精锐集结于汴梁周边，城墙上新增的火炮阵列泛着冷光，处处透着备战的紧张。陈小荣一行刚到驿馆，便被盛唐枢密使郭子仪请往枢密院，不同于上次的轻视，此次郭子仪竟亲自在府门外等候，只是眉宇间的凝重难掩。
“陈大人，越州一战，你以流民义军破南乾军队，这份胆识，郭某佩服。”郭子仪引着陈小荣步入议事厅，厅内已坐满盛唐将领，目光齐刷刷落在陈小荣身上，有赞许，更多的却是审视。主位上，盛唐皇帝李新宇身着戎装，比去年相见时多了几分锐气，他开门见山：“今日请陈大人前来，是要定南征之策。我朝计划下月兵分两路，一路由李光弼将军率领，从太原攻南乾西京大同；另一路由我亲自领兵，直取南乾南京开封。宋廷需派五万兵马，从江淮北上，牵制南乾东路军，同时将粮草准时运至汴梁粮仓，此事能否办到？”
陈小荣心中一紧，五万兵马已是南宋可调动兵力的三成，而粮草供应更是难题——越州战后，江南粮库空虚，若强行征集，恐引发民变。他定了定神，拱手道：“陛下，五万兵马我朝可凑齐，但粮草供应需容我辩解。江南近年遭水灾、战乱，百姓已无余粮，若承担七成粮草，恐难按时交付。依臣之见，可按两军兵力比例分摊，宋唐各担五成，同时开放两国边境互市，南宋以丝绸、茶叶换取盛唐粮食，既解燃眉之急，也能长久保障军需。”
话音刚落，厅内便响起议论声。盛唐将领秦昊猛地拍案：“陈小荣，你这是故意推诿！越州一战若不是我朝援军，南宋早已丢了半壁江山，如今让你们多担些粮草，竟还讨价还价！”秦昊是盛唐主战派核心，素来轻视南宋，此番话瞬间点燃火药桶，几名将领纷纷附和，指责南宋“忘恩负义”。
陈小荣毫不退让，直视秦昊道：“秦将军此言差矣。宋唐结盟，本是平等合作，而非一方依附另一方。越州之战，我朝流民义军伤亡逾万，江南百姓捐粮捐钱，亦付出巨大代价。若只谈盛唐之功，不提南宋牺牲，何来‘盟约’可言？”他从怀中取出江南粮价清单与流民安置册，递至李新宇面前：“陛下可看，江南粮价已涨至战前三倍，多地出现人吃人的惨状。若强行征粮，恐激起民变，届时不仅粮草难供，南宋内部动荡，反而会拖累南征大计。”
李新宇翻看清单，眉头越皱越紧。郭子仪见状，适时开口：“陛下，陈大人所言有理。粮草之事若处理不当，确实会动摇根基。臣以为，可先按五成比例分摊，同时派官员前往