江南，协助南宋疏通粮道，开放互市之事也可试行。”李新宇沉吟片刻，最终点头：“就依郭枢密使所言。陈大人，五万兵马与粮草需在下月十五日前抵达汴梁，切勿延误。”陈小荣松了口气，躬身应下，却未察觉秦昊眼中闪过的冷光。
离开枢密院，陈小荣即刻派人回南宋传信，催促兵马与粮草筹备，自己则留在汴梁，协调粮草运输路线。按照约定，南宋粮草将从江淮经黄河水运至汴梁，盛唐需派船队护送。可三日后，负责护送的盛唐将领却突然换成了秦昊的部将吴谦——此人素来蛮横，与秦昊一样敌视南宋，陈小荣心中隐隐不安，却也只能叮嘱随行的南宋粮官小心应对。
半月后，陈小荣接到急报：粮船行至黄河中段时，遭“水匪”袭击，三船粮草被劫，两名南宋粮官遇害。他急忙赶往汴梁码头，只见归来的粮船伤痕累累，船夫们惊魂未定，南宋粮官李福浑身是血，跪在地上哭诉：“陈大人，那些根本不是水匪！他们身着盛唐军服，行动有序，分明是故意劫粮！吴谦将军不仅不阻拦，反而率军退至下游，眼睁睁看着粮船被劫！”
陈小荣心头一震，立刻前往枢密院找郭子仪。刚到府门外，便见秦昊与吴谦并肩走出，秦昊冷笑：“陈大人这是来告状的？不过是些水匪劫粮，竟要惊动枢密院，南宋怎如此不堪？”陈小荣强压怒火：“秦将军，粮船遇袭时，吴谦将军的船队就在附近，为何不救援？况且‘水匪’身着盛唐军服，此事定有蹊跷，还请郭枢密使彻查！”
郭子仪将陈小荣请入府中，叹道：“陈大人，实不相瞒，秦将军已向陛下进言，称是南宋粮官私通水匪，监守自盗。陛下虽未轻信，但朝中非议颇多，若无证据，恐难彻查。”陈小荣深知秦昊是要借此破坏盟约，若不能自证清白，不仅粮草之事会被刁难，南征大计也可能泡汤。他沉思片刻，道：“郭枢密使，能否借我一队人马？我亲自前往事发地，定能找到证据。”
次日，陈小荣带着二十名亲信，沿黄河逆流而上。行至事发水域，岸边芦苇丛中仍留有打斗痕迹，他命人仔细搜寻，终于在一处浅滩发现几具“水匪”尸体——他们的军服虽被涂改，但领口处仍绣着盛唐禁军的徽记，腰间还挂着秦昊部将的令牌。陈小荣心中一喜，正欲带人将尸体带回汴梁，突然听到一阵马蹄声，吴谦率领数百骑兵疾驰而来，堵住了他们的去路。
“陈小荣，竟敢私闯禁地，还想伪造证据污蔑我朝将领，今日定要将你拿下！”吴谦手持长枪，下令进攻。陈小荣等人虽奋勇抵抗，但兵力悬