气氛比房里更加安静。
精致的菜肴摆满了红木圆桌，银箸偶尔触碰碗碟，发出清脆细微的声响，更衬得周遭一片沉寂。
孟玉婵安静地用着饭，心思却有些飘忽。她知道他性子冷，又惯于隐藏心思，对人对事都带着天然的审视与疏离。
让他轻易放下心防，接纳一个人，甚至一个地方，绝非易事。
她不能急，也急不得。唯有等。
等他慢慢习惯她的存在，慢慢相信她的心意，如同滴水穿石。
傅九阙吃得不多，动作斯文。
他的目光看似随意地掠过一旁布菜的丫鬟翠莺。
翠莺手脚麻利，眼疾手快，添饭布菜，伺候茶水，几乎一个人包揽了所有近身服侍的活儿，忙而不乱，显示出极好的调教。
傅九阙放下银箸，端起手边一盏刚添的温茶。茶水温热，是上好的雨前龙井，清香扑鼻。
他摩挲着细腻温润的瓷杯，目光却落在正低头为孟玉婵添汤的翠莺身上，状似无意地开口：
“夫人身边，似乎只有翠莺一个一等丫鬟？”
孟玉婵正伸向一盘清炒虾仁的筷子微微一顿。
她抬起眼，看向傅九阙。他问得平静，但她能感觉到那平静之下的探究。
她放下筷子，拿起一旁的素帕轻轻按了按唇角，坦然回答：“嗯，翠莺一个，够了。她性子稳当，手脚也利索，就是府里各处支应的事务多了些，有时难免分身乏术。”
她顿了顿，语气平静地补充道：“前几日，母亲身边的黎嬷嬷倒是来过一趟，说夫人体恤，要再拨两个伶俐的丫头过来伺候。我婉拒了。”
傅九阙端着茶杯的手指几不可察地收紧了一下。
他抬眼，看向孟玉婵。
“哦？拒了？”傅九阙的声音听不出情绪，“夫人体恤，为何拒？”
孟玉婵迎着他的目光，唇角弯起一个极淡的弧度：“阆华苑地方不大，我性子也喜静，用不了那许多人手。况且，侯府家大业大，各处用度自有章程。婆母好意心领了，但多添人，便要多一份月例嚼用，多一份管事调度，何必给府里添麻烦？翠莺一人，我使唤得顺手，也安心。”
最后“安心”二字，她说得轻，却像投入湖面的石子，在傅九阙心底漾开一圈微澜。
她是在防备侯府。
防备苏氏借机安插眼线，防备那些看似好意实则暗藏机锋。她不仅