惊尘在他面前站定，目光落在他下身。
傅长安瞬间明白了！
彻骨的寒意从脚底板直冲头顶，他吓得几乎失禁，声音尖利得变了调：“不！！！你不能！我是世子！我是长庆侯世子！傅九阙！你敢！父亲不会放过你的！宗人府会把你千刀万剐！啊啊啊！放开我！”
惊尘面无表情，手起刀落。
“啊——！！！！！”
一声凄厉的惨叫猛地撕裂了竹林的寂静，惊起无数夜栖的飞鸟，扑棱棱地飞向黑暗的夜空。
那叫声里蕴含的痛苦和绝望，令人毛骨悚然。
傅长安头一歪，再次昏死过去，胯下已是鲜血淋漓。
傅九阙这才站起身，踱步过来，冷漠地瞥了一眼。
“清理干净，别让他死了。”
吩咐一句，转身走出竹屋，融入外面的夜色之中。
深夜，阆华苑内室只点了一盏昏黄的羊角灯。
孟玉蝉趴在柔软的锦被中，露出一片光洁的背部，上面的鞭伤已经结了深红色的痂，看上去依旧有些骇人。
傅九阙坐在床沿，手指沾了冰凉清香的药膏，正一点点细致地为她涂抹。
他的动作很轻，很专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
药膏缓解了伤口残留的些许痒意，很舒服。
但孟玉蝉心里却远不如表面平静。
白天翠莺禀报的消息，傅九阙那意有所指的话，还有府里关于傅长安失踪的流言，都像石头一样压在她心里。
她犹豫了半晌，还是忍不住轻声开口：“夫君”
“嗯？”傅九阙没抬头，指尖依旧轻柔地抹开药膏。
“傅长安他失踪得蹊跷，府里私下传什么的都有，甚至惊动了京兆尹衙门的人来问话。”她斟酌着词句，小心翼翼地试探，“母亲那边今日又晕过去一次，说怕是遭了匪人，凶多吉少。”
她顿了顿，感觉到傅九阙涂抹药膏的动作顿了一下，才继续道，语气里带上了一丝担忧：“我只是有些担心。这风口浪尖上，万一有什么蛛丝马迹牵扯不清，怕会对你不利。”
她没敢直接问是不是你干的，但意思已经再明白不过。
傅九阙停下了手上的动作，抬眸看她。
昏黄的灯光下，她侧着脸，睫毛轻颤，眼底带着真实的忧虑，不是为了傅长安，而是纯粹为了他。
这种被