姓周的账房先生曾经帮程家理清过十几间铺子的烂账，很有一手。那几个护卫也都是江湖上退下来的好手，可靠得很。”
孟玉蝉轻轻颔首，眼中闪着希望的光。有了自己的人手，她在侯府也能多几分底气，不必事事仰人鼻息。
......
时近黄昏，孟玉蝉瞥见窗外日头西斜，想起仍在书房苦读的傅九阙，心里泛起一丝牵挂。
科考日子越来越近，他这些时日几乎是废寝忘食地读书。
“让小厨房炖一碗银耳羹来。”孟玉蝉吩咐道，“要清淡些，二爷读书累了，润润喉正好。”
羹汤很快炖好了，孟玉蝉本想亲自送去，走到门口却又犹豫了。
想起那日傅九阙深夜归来，她因着前些时日未同房的事，心里还有些别扭。加之怕打扰他读书，最终只让丫鬟翠莺送去。
“就跟二爷说，让他别太劳累，注意歇息。”孟玉蝉轻声嘱咐道。
翠莺应声而去。孟玉蝉望着她的背影，心里莫名有些空落落的。其实她何尝不想亲自去看看他，只是女儿家的那点矜持和害羞，让她迈不出这一步。
书房内，傅九阙正专注地温书。来福轻手轻脚地进来，端着一碗热气腾腾的银耳羹。
“二爷，少夫人让翠莺送来的，说是让您润润喉，别太劳累了。”
傅九阙抬头，眼中闪过一丝期待：“她人呢？”
来福回道：“少夫人没来，只让翠莺送了羹汤来。”
傅九阙眼神微微一暗，接过羹汤时，心里莫名有些失落。
这些时日他刻意保持距离，一是为科考专心，二也是因着先前未同房的事，觉得对不起孟玉蝉。本以为她会借送羹汤的机会来看他一眼，没想到她竟如此疏远。
“她可还说了什么？”傅九阙搅动着碗中的银耳，状似随意地问道。
来福摇摇头：“翠莺只说少夫人嘱咐您保重身体，别的没多说。”
傅九阙默默喝着羹汤，心里却五味杂陈。银耳炖得恰到好处，清甜不腻，显然是用了心的。
可孟玉蝉不肯亲自来，莫非还在为之前的事介意？
他暗下决心，科考之后定要好生弥补她这些时日的冷落。等中了举人，有了功名在身，他在侯府的地位也会不同，到时便能更好地护着她。
一碗羹汤还没喝完，外头又传来动静。小厮通报说表小姐苏烬月来了。