樟木碎片按在她掌心，“你看这木头的纹路，像不像沅水的支流？傩戏就跟这水似的，看着散，其实根都连着呢。”
窗外的沅水泛着浑浊的浪，几只乌篷船正顺流而下。林砚捏着那块樟木，突然觉得掌心发烫——那或许不是木头的温度，而是千年前楚地巫风的余温。
陈瞎子给了林砚一张字条，让她去乾州古城找“刘木匠”。“他是湘西最后一个会‘活面’的匠人。”老人说这话时，手指在空气中虚虚抓了抓，像是在描摹某个面具的轮廓，“傩面分‘死面’和‘活面’，死面是刻出来的，活面是‘养’出来的。”
乾州的老街上，刘木匠的铺子藏在一家银匠铺和米粉店中间。铺子门口挂着十几张傩面，有青面獠牙的“开山”，有慈眉善目的“土地”，还有个只有巴掌大的“童子傩”，眉眼间竟带着几分稚气。林砚刚迈进门槛，就被一股浓烈的樟木香味裹住了。
“陈瞎子的徒弟？”一个穿工装裤的年轻人从里屋探出头来，他戴着副黑框眼镜，手里还攥着把刻刀，“我是刘默，我爹去年走了，现在这铺子归我。”
林砚有些惊讶——她以为“刘木匠”会是个白发老者，没想到是个二十多岁的年轻人。刘默似乎看穿了她的心思，指了指墙上的照片：“我爹七十三刻不动了，我从十五岁跟着他学刻傩面。”照片里的老者正拿着刻刀，在一块樟木上凿刻，旁边的刘默还是个半大孩子，正踮着脚看。
“活面是什么意思？”林砚问。
刘默从货架上取下个蒙着红布的面具，掀开布时，林砚倒吸了口凉气。那面具是深褐色的，眉眼间的纹路像是天然长成的，左眼下方有颗痣，竟和人脸的痣长得一模一样。“这是‘开山王’，用五十年的老樟木刻的。”刘默捧着面具，手指轻轻拂过那些纹路，“刻的时候要在木头上涂自己的血，还要用米酒和朱砂喂它。你看这眼角的皱纹，不是刻出来的，是十年间慢慢‘长’出来的。”
他拉着林砚进了里屋。墙上挂着二十多把刻刀，从寸长的“牙刀”到尺许的“劈刀”，刀刃都闪着寒光。屋中央的木桌上摆着块半成型的傩面，刘默拿起一把“圆刀”，蘸了点清水，在面具的额头处轻轻旋刻：“刻傩面有讲究，先刻‘天庭’，再刻‘地阁’，最后开‘天眼’——就是这里。”他指着面具眉心的位置，“开天眼那天要选子时，还得请傩师来念咒，不然面具就‘活’不了。”
林砚注意到桌角的铁盒里装着些奇怪的东西：几根鹰羽，半块松香，还有个装