老李赶紧接话：“可可朝中多数大臣都怕惹祸上身，刑部尚书前两天还托病告假，户部侍郎闭门谢客，咱们的人脉，几乎断了。”
“人脉断了？”燕王狞笑，“那就用钱铺路！”
他一挥手，命人抬出那只祖传的金丝楠木箱。
箱子打开，底下暗格“咔”地弹出，三十万两银票整整齐齐码着，十颗西域明珠在烛光下泛着幽光，亮得晃眼。
“这些，全拿去。”燕王咬牙，“今晚就分三路，找刑部尚书、户部侍郎、兵部侍郎。每人十万两，外加两颗珠子，附上我的血书——‘若得援手，他日共掌中枢’。”
老李咽了口唾沫：“可兵部那边，一向不买咱们的账。”
“那就加价！”燕王拍桌，“五万两起步，明早再送一轮！我就不信，这满京城的官，没一个贪财的！”
老张缓过劲儿，颤声问：“万一没人接呢？”
“没人接？”燕王冷笑，“那就说明他们不是清廉，是蠢！等我翻了身，第一个剁的就是这种‘忠臣’！”
他坐回椅子，手指敲着扶手，节奏越来越快：“记住，别走正门，伪装成药商、粮贩，趁夜摸进去。送礼不留名，只留一句话——‘燕王府记得这份情’。”
两人领命，正要退出，燕王忽然喊住：“等等。”
他从袖中抽出一封未封口的信，捏在手里，指节发白。
“这封先不发。”
两人点头退下，门关上后，燕王独自坐在密室中央，烛火映在他脸上，一半明一半暗，像两张不同的脸在打架。
他盯着那封信，眼神忽明忽暗，像是在权衡，又像是在自言自语：“北境那位真能信吗？可眼下，除了赌一把外藩，还能赌什么？”
他慢慢把信塞进怀里，手却没松开，反而攥得更紧。
外面传来脚步声，是亲卫来报：“王爷，神策营在外列阵，每隔半个时辰换防一次，连送菜的都不让进。”
燕王冷笑：“让他们守。我倒要看看，皇帝是想活活饿死我，还是等着我跪着爬出去求饶。”
他又起身，在密室来回踱步，嘴里念叨：“萧景珩你装了这么多年废物，就为了今天打我一个措手不及？行，你狠。可老子还没输！”
他猛地停步，冲门外吼：“去！把库房里那批‘陈年旧药’全烧了！还有马厩后面的地窖，把剩下的账本、名册，全给我化成灰！”