贾强的世界，早已从外部看来的风光无限，收缩成了一座由焦虑、多疑和不断加固的物理防线所构成的孤岛。身为手握实权的副局长，他比任何人都清楚自己脚下踩着怎样的薄冰。近年来风声鹤唳，巡视组的影子仿佛无处不在，再加上赵辉与李婷那两位“老同学”接连离奇暴毙的消息，如同两声沉闷的丧钟，虽未直接敲在他的头顶，却足以让他肝胆俱颤。他隐约感觉到，有一条看不见的、冰冷的线，似乎正将过往的某些阴暗角落与眼前的死亡串联起来。他变得愈发深居简出，非必要的应酬一概推掉，住所和办公室的安保级别提升到了近乎偏执的程度，仿佛唯有如此，才能将那无孔不入的恐惧稍稍隔绝在外。
然而，恐惧并未远离，只是转化成了另一种形态，悄然侵蚀着他的理智。越是如此，他内心深处那些隐秘的弱点便暴露得越是清晰——对未知力量的迷信，以及对某种“超然”救赎的渴望。他私下里偷偷寻求各种“大师”的指点，渴望通过某种非自然的力量来稳固岌岌可危的官运，甚至“化解”可能存在的“孽债”。这条隐秘的渠道，成为了他自以为安全的心理慰藉所，却也恰恰成了通往地狱最便捷的裂缝。
这条裂缝，早已被一双冰冷而充满恨意的眼睛牢牢锁定。
陈浩如同一个最高明的病毒，精准地找到了宿主免疫系统最薄弱的环节，并悄然植入。通过精心编织的网络和难以察觉的引导，一个名字开始在上层圈子的某些隐秘角落流传：一位极少露面、道行极深的“大师”，擅长为人“净业消灾”，尤其能助人度过“命劫”。据说此人性情古怪，行踪飘忽，亦男亦女，非有大机缘者不得见。这些经过巧妙设计和散布的传言，如同散发着诱人香气的毒饵，最终准确无误地飘入了贾强耳中。
在经过几番曲折、看似谨慎无比的中间人牵线后，渴求“救命稻草”的贾强，终于同意在一个绝对保密的地点，会见这位神秘的“大师”。
地点定在一处极为隐秘的私人文化会所。这会所由一座旧式剧院改造而成，内部保留了大量原有的建筑特色：高耸的天花板、繁复的雕花饰板、深红色的丝绒帷幕，以及一种挥之不去的、属于另一个时代的神秘与肃穆感。平时这里举办一些小型沙龙或古典音乐会，今夜却空旷而寂静，仿佛专为一场特殊的“法事”而清场。
贾强在两名心腹保镖的护送下，从专用通道进入，内心充满了忐忑与一种病态的期待。保镖被要求留在外厅，这是“大师”的规矩——法事期间，不容任何外气干扰。