过是又一次枯燥的家族聚会，给那个瞧着就没什么出息的侄儿庆生，走个过场罢了。
紧随其后的是蜀王朱椿，他为人谦和，车驾朴素，入城时还特意掀开帘子，对守城官兵和颜悦色地颔首。
可那双温润眼眸深处，却藏着谁也看不懂的精光。
他熟读史书，深知历朝历代，京城从来都是是非之地，尤其是当一位老皇帝和一个年轻储君并存的时候。
潭王朱梓的队伍则显得阴沉许多，士卒皆是面无表情，行动间透着肃杀之气。
他本人更是全程闭目养神，对外界的一切都漠不关心。
只有在经过通淮门，听到城楼上隐约传来丝竹之声时，他的眼皮才微微动了一下。
一个个龙子龙孙，或张扬，或内敛，或暴戾，或深沉，带着各自的心思与盘算，如百川归海，汇入应天这张深不见底的巨网。
他们中的大多数人，只当这是一次例行公事。
他们不知道，湘王朱栢已经带着一万玄甲军兵临城下。
他们更不知道，皇太孙朱允炆已经磨好了刀，准备用亲叔叔的皮，给自己打几把新椅子。
而远在北平、辽东、宁夏等地的燕王朱棣、辽王朱植、庆王朱栴，依旧在漫长的路途上。
路途的遥远，让他们暂时错过了这场即将上演的血腥盛宴。
皇宫，奉先殿。
沉重的龙涎香气味，像是凝固的琥珀，将整个大殿填充得密不透风。
朱元璋从一场充满了厮杀与背叛的噩梦中惊醒，猛地坐直了身子。
他粗重地喘着气，额头上布满冷汗，那双在岁月侵蚀下略显浑浊的眼睛，此刻却迸射出骇人的凶光，刚从尸山血海里爬出来的恶鬼。
殿内侍奉的几个小太监，连大气都不敢喘，一个个把脑袋垂得恨不得埋进胸腔里。
他们都清楚，陛下醒来，不是一天安稳的开始，而是一场随时可能降临的杀戮的序幕。
这位开国帝王，每天都需要用鲜血来浇灌他那颗多疑、衰老、却依旧暴戾的心。
昨日，一个宫女因为给他奉上的茶水温度稍烫，便被拖下去活活杖毙。
前日，两个侍卫因为在换岗时多说了一句话，被割掉了舌头。
死亡，在这座金碧辉煌的宫殿里，是最廉价的东西。
“水。”
朱元璋的声音沙哑干涩，像两块生锈的铁