老者叹了口气：“家里人口多，我这把老骨头也只能干点烧炭的活贴补家用。”
青年摸了摸木炭，又擦擦脸上的汗，白皙的脸登时成了花猫。
老者笑道：“这炭把你的脸弄脏了。”
青年赶紧擦脸，岂料越擦越黑，整张脸沾满了炭灰，惹得老者哈哈大笑。
“我跟你一样了。”贺青年露出洁白的牙齿，脸上的炭灰随笑声微微抖落。
“上坡路，看着点。”
二人加大力气，推动沉重的木车上坡。车轮终于碾过泥泞的坡道，老者喘着气道：“多亏了贺公子，不然我这把老骨头真不知要在这坡上折腾到什么时候。”
青年擦了擦脸上的炭灰，笑道：“没事，走吧，前面就是城门了，再坚持一下。”青年一边说着，一边抬了抬斗笠，朝四下看了看。
城门口的守门士兵懒洋洋地靠在墙边，目光扫过老者和炭车，随意挥了挥手，示意他们进城。
二人推着车慢慢走过城门，忽然迎上来一位脸上有伤疤的大汉，一把掀开老者的斗笠，把老者惊了一跳：“你作甚？”
大汉没说话，一个劲瞅老者的脸，还用手摸了几下，似要做出把人脸皮揭下来的动作。
老者被这个面相凶狠的大汉吓得不轻，赶紧往后退了几步，颤声道：“你什么人？”
大汉哼了一声，把斗笠递回去，“走吧！”
老者戴好斗笠，和青年继续推车前行，边走边低声骂：“这人一看就不是好人，走快点，免得他打劫。”
青年点点头，加快了脚步。二人推着炭车，朝城西的方向走去。