”
谭知府递过话后，小桃即刻给周叔去了信。远在辽东的周叔得知相看结果，对谭姑娘的出身、教养和见识也十分满意，两家皆有意，一切水到渠成，周叔把亲事一概交由水生与小桃操办。两家皆是爽利人，又心知王爷秋收后可能用兵，届时事务繁杂，不如尽早完婚。故而三书六礼进行得快而有序，纳采、问名、纳吉、纳征、请期，诸礼顺遂，最终婚期定于九月十六。
小桃回到边境忙于张罗婚事的同时，也未忽略景宇的心绪。她知景宇此次续弦虽为家族考量，内心难免有些勉强，便特意寻了空当与他谈心。
小桃语气柔和：“景宇，婚事已定，你可还有需要添置的？或是有何想法？”
景宇勉强笑了笑：“小桃姐费心了，一切安排极为周到。”
小桃在他对面坐下，轻叹一声：“景宇，姐知你心里或许还有些芥蒂，对续弦之事并不热络。是否觉得既是续娶，不必过于张扬，欲一切从简？”
景宇沉默片刻，点了点头：“与泽祺娘走到那一步，实非所愿。此次毕竟是续娶，不想太过兴师动众。”
“糊涂！”小桃轻斥，随即放缓语气：“正因是续弦，才更要办得风光体面！你想，谭姑娘是知府嫡长女，青春妙龄，又是初嫁！人家千金之躯，愿为你续弦，操持家务、照料泽祺，你岂能委屈了她？若婚事潦草，岂非打了谭家的脸，寒了谭姑娘的心？更让外人觉得周家不重视这门亲事，不尊重这位新夫人。她日后在官眷中往来，亦无颜面。”
见景宇神色微动，她续劝道：“再者，你如今是青山书院山长，周巡抚公子，身份非比寻常。周、谭两家联姻，多少眼睛看着？办得隆重热闹，方能显出对女方的重视。对泽祺亦然，让他知晓新母亲是受尊重的，日后家宅方能安宁。我知你上一段姻缘令人唏嘘，但景宇，你得向前看。周叔与我皆盼你能安生过日子，而非沉湎过往。”
小桃一席话，情理兼备，景宇沉思良久，终是深吸一口气，眉间郁结散了大半：“小桃姐说的是，是我想偏了。不能委屈谭姑娘，一切但凭小桃姐安排，把婚礼办得热闹热闹的。”
宣王得知周公子续弦，本以为会从简操办，便只备厚礼，未打算亲临。婉宁与景宇叔侄女亲近，见王爷无意前往，神色不由黯然。
王爷纳闷：周公子成亲乃是喜事，婉宁何以似有悲色？
婉宁垂头坐在榻上，眼泪滴落在榻板上，轻声道：“景宇叔续弦，夫君便觉不必去为周