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往日里盘查的哨卡、耀武扬威的铁甲，此刻全没了踪影，只有风卷着落叶穿过门洞，发出呜呜的响。
“会不会是他们提前收到了消息，故意放咱们走？”
素心的声音带着怯。
时念没说话，只是示意阿福加快速度。
马车驶过吊桥时，她回头望了眼青州城的轮廓。
夕阳的余晖正从城楼的垛口漏下来，在地上投下斑驳的影，像块被打碎的铜镜。
出城半个时辰后，天色彻底暗了下来。
官道两旁的庄稼地黑黢黢的，只有虫鸣在田埂间此起彼伏。
阿福勒住缰绳，马车缓缓停下，车轮碾过碎石的轻响戛然而止。
“念姐，歇会儿不？”
阿福转身问，手里的马鞭往车辕上一靠。
“弟兄们都累了，前面那片林子能歇歇脚，正好让马儿也喝口水。”
时念刚要应声，鼻尖忽然嗅到股熟悉的气息。
是松脂混着汗味。
她猛地掀帘，目光扫过前方的密林，树影重重叠叠，像藏着无数双眼睛。
“不对劲。”
时念的声音压得极低，指尖在车帘上掐出白痕，“太顺利了。”
从收拾东西到离开青州，从城门无人盘查到官道畅通无阻，每一步都顺得像有人刻意安排。
这顺遂里的刻意，比明刀明枪的阻拦更让人发毛。
阿福脸上的轻松也淡了，攥着马鞭的手紧了紧：“您的意思是”
话音未落，远处忽然亮起一点橙红的光。
那光在黑暗里晃了晃，随即又亮起一点，很快连成一片，像条燃烧的蛇，正沿着官道往这边爬。
“火把！”
十四的低喝声从最后一辆马车传来，“怎么这么多火把！”
阿福的脸色瞬间变了，反手将时念往车里推：“念姐快进去！”
时念还没坐稳，就听阿福对着车队大喊：“戒备！都打起精神来！”
褂子摩擦的声响、刀剑出鞘的锐响、妇孺低低的惊呼声混在一起，在寂静的官道上炸开。
时念趴在车窗边，看着那些火把越来越近，光线下晃动的人影越来越清晰。
他们穿着黑衣，手里拎着刀棍，腰间缠着红绳，正是客栈掌柜说的“山匪”打扮。
“妈的，果然是山匪！