”
阿福的声音带着狠劲，手里的马鞭“啪”地抽在马背上。
“去几个人带姑娘们往后退！十四跟我顶住！”
马蹄扬起的尘土混着燥热的风扑过来，时念的心跳得像擂鼓。
她终于明白那张“青州危”的纸条是什么意思。
不是警告，是诱饵。
对方算准了他们会走，算准了他们会选这条官道，甚至算准了守城的兵会“恰好”离岗。
那张写着“青州危”的纸条，分明是请君入瓮。
然而此时的时念明白过来，却晚了。
“杀！”
山匪的嘶吼声刺破夜空，黑压压的人影像潮水般涌过来。
刀光在火把下闪着冷光，晃得人睁不开眼。
念一攥着木棍迎上去，木杆与对方的钢刀撞在一起，“咔嚓”一声断成两截。
他干脆攥着断杆往山匪脸上捅，血瞬间溅在他褂子上，却没退半步。
“拦住他们！别让他们靠近马车！”
她想掀帘出去，却被人死死按住肩膀。
“念姐，你就在里面待着！别出来添乱！”
阿福的声音粗得像砂纸，后背不知何时挨了一棍，踉跄着差点摔倒，却还是咬牙站直了。
“咱们还能撑一阵子！”
他话音刚落，就见个满脸横肉的山匪绕过念一的防线，举着刀往时念的马车扑来。
阿福眼疾手快，一马鞭抽在那人手腕上，钢刀“哐当”落地。
可下一秒，又有三个山匪涌上来，像闻到血腥味的狼，围着他砍。
“顶住！再顶顶！”
阿福的嗓子喊得发哑，胳膊上被划了道口子，血顺着袖口往下淌，却没松劲。
时念看着伙计们一个个倒下。
有的被按在地上，刀架在脖子上；
有的捂着伤口后退，脚步虚浮；
连最能打的十四都被砍中了腿，单膝跪在地上，却还攥着刀，死死盯着冲过来的山匪。
吴婶把乔娘子和陆襄护在身后，双手合十，嘴里念念有词。
浅醉和素心缩在后面，脸色惨白，却没哭出声。
这些跟着她从盛京出来的人。
有的曾是青楼的姑娘，有的曾是街头的杂役。
此刻却像战士般挡在马车前，用血肉之躯筑起防线。